烤面包机烤面包。冰箱制冷。灯具照明。电器一直被设计用来完成特定的工作，但个人电脑是一种新奇而奇怪的东西：一种没有特定明确用途的电器。它几乎可以做任何事情。我们大多数人坚持使用文字处理、电子表格和数据库，但实际上还有成千上万的其他事情你可以用个人电脑来做。以下是我们最喜欢的20个。
进行手术
其他一切都已在计算机上模拟过，因此台式手术室的出现只是时间问题。由Software Toolworks（电话415-883-3000）制作的《生命与死亡》（Life & Death）（35美元）和《生命与死亡II：大脑》（Life & Death II: The Brain）（50美元，仅限IBM及其兼容机）使您无需经过医学院的繁琐过程即可进行手术。
您工作的医院配备了核磁共振、CT和超声波，以及各种刀具、钻头和骨锯。推入病房的患者可能患有从偏头痛到脑肿瘤的任何疾病。您通过探测身体进行诊断，直到听到刺耳的尖叫声。如果需要手术，您是唯一值班的医生。
如果你肠胃不好，那就玩堆积木或打高尔夫的视频游戏吧。《生命与死亡》中的血液看起来可怕地真实，尤其是在高分辨率屏幕上。当你打开头皮时，会发出可怕的撕裂声。为了增加趣味性，你的寻呼机可能在手术中响起来，或者病人可能出现过早心室收缩。幸运的是，该程序没有医疗事故子程序。你一定会杀掉几个人，但稍加练习，你就能像最优秀的医生一样进行钻孔、引流、解剖和夹闭动脉瘤。
越野旅行
没有什么比在规划最佳路线时陷入困境更能破坏一次说走就走的公路旅行了。现在，一个电脑程序可以为您处理这项工作。Automap: The Intelligent Road Atlas（智能公路地图集）（100美元，仅限IBM及其兼容机；电话800-545-6626）拥有359,220英里美国公路的数据库，可以快速生成一张地图，突出显示几乎任何两个地点之间的路线。您告诉电脑您在哪里以及要去哪里，它会向您展示最快或风景最优美的路线、您将行驶的距离以及所需的时间。最棒的是，您可以告诉电脑避开新泽西州收费公路。
重温海湾战争
伊拉克被烧毁的坦克还在沙漠中冒烟，华纳新媒体就发布了《沙漠风暴：波斯湾战争》（Desert Storm: The War in the Persian Gulf）（电话800-843-9497）。它是一本包含在一个光盘（软盘的亲戚，缩写为CD-ROM；您的计算机要读取CD-ROM，您需要投资购买一个特殊的磁盘驱动器——价格低于400美元）上的百科全书式多媒体杂志。《沙漠风暴》包含6,000页文本（包括《时代》杂志记者从未发表过的原始报道）、300多张照片、海湾彩色地图、高科技武器词汇表，以及两小时的战争主要参与者音频。它不包含广告，这也是该光盘售价40美元而《时代》杂志售价2.50美元的原因之一。
另一方面，纸质杂志无法像电脑那样组织信息。《沙漠风暴》已按时间顺序和主题进行索引。您可以选择战争中的一周，并调出该期间的记者档案、照片和音频资料。如果您不关心库尔德人，但觉得飞毛腿导弹很有趣，您可以在整个战争中追踪这条线索。《沙漠风暴》很可能预示着未来。像《时代》这样的媒体机构正在押注，随着调制解调器像邮箱一样普及，杂志将转向这种格式。
发布小型船只警告
Software Toolworks 的 Accu-Weather Forecaster（精确天气预报员）（50美元；电话 415-883-3000）将电脑和调制解调器变成了一个气象信息中心。该程序连接到 Accu-Weather（电视和广播电台以及报纸使用的天气数据服务）的计算机。您可以获得实时数据，这些数据可以在您的电脑屏幕上以彩色地图和卫星照片的形式显示。
使用这些数据，您可以追踪横跨全国的暴风雨，并获取官方警告、预警、建议以及灾害损失报告。公路报告、海事和航空状况、农业前景，甚至冲浪状况都可以监测。
振作起来
任何使用电脑超过15分钟的人都知道，这台机器会让人感到沮丧。根据一些临床心理学家的说法，你的电脑也能治愈忧郁。由Malibu Artifactual Intelligence Works制作的《克服抑郁症》（Overcoming Depression）（199美元，仅限IBM及其兼容机；电话213-456-7787）是一个程序，它扮演着一种硅基治疗师的角色。你把你的抑郁情绪告诉电脑，电脑会和你对话，试图帮助你振作起来。所以如果你输入“这种抑郁真的让我很沮丧”，电脑可能会回应“日复一日地感到如此无助是非常虚弱的”。
自六十年代以来，程序员和心理学家一直致力于创建一个真正有效的心理程序。加州大学洛杉矶分校的精神病学家肯尼思·科尔比（Kenneth Colby），《克服抑郁症》的创建者，声称它确实有效。他说：“我们的程序为轻度至中度抑郁症提供认知疗法。”根据科尔比的说法，该程序在家中、医院、诊所、学校和监狱中使用。
仰望星空
如果亚伯拉罕·林肯在1864年4月9日晚上11点06分从白宫窗户探出头来，天空会是什么样子？EZCosmos（70美元，仅限IBM及其兼容机；电话214-224-3288）这款程序能将您的个人电脑变成一个互动式天文馆，为您展示这一切。
只需输入时间、公元前4000年至公元10000年之间的日期以及地点（程序可识别1150个城市，您也可以输入任何纬度和经度）。计算机将进行必要的计算，并显示当时当地的天空状况。
EZCosmos包含10,000个天体，其中包括恒星、行星和深空星云。如果您想定位特定的恒星或行星，输入其名称，计算机将高亮显示它。要识别天空中的任何一点，将方框光标移到其上方。计算机将立即提供该天体的名称以及其亮度、升起和落下时间等详细信息。您还可以瞄准太阳，甚至观看日食动画特写——无需佩戴焊工眼镜。
让您的电脑无线化
对于个人电脑来说，通信从来都不是问题，只是它一直必须通过电话线进行。然而，现在，手持蜂窝电话背后的技术正在使信息时代的下一个阶段成为可能：无线PC。
您有两种方式可以将无线电波用作数据流。您可以购买一台专为此目的定制的完整计算机，例如新的 IBM 9075 PCradio（3,500-5,500 美元；电话 800-772-2227）或 NEC 的 Ultralite Cellular Workstation（3,999-5,799 美元；电话 800-388-8888），或者苹果备受期待但尚未发布的 Mac 版本。其他公司提供价格较低的设备，可将传统 PC 转换为这种新模式，例如 Motorola 的 NewsStream（395 美元；电话 800-362-2724）。
无线电脑需要网络支持，其中一个大型网络由IBM和摩托罗拉建立，名为Ardis（电话708-913-1215）。使用Ardis，拥有笔记本电脑和无线调制解调器的人可以将信息广播到全国1250个无线基站塔中最近的一个。信息通过有线线路和计算机网络在几秒钟内传输到指定的计算机。Ardis在美国90%的大都市区可用。基本服务每月费用为32美元。
成为像素毕加索
你画不直一条线也没关系。超过60家公司提供装满专业绘制、预制艺术作品——被称为剪贴画——的光盘，你可以将它们放入任何电脑文件。
无论您是需要论文插图还是信件装饰，都可以在软件市场上找到。如果您想要一些具有古埃及感觉的艺术品，请获取 Dubli-Click Software 的 MacTut（90 美元，仅限 Mac；电话 818-700-9525）。Artbeats（电话 714-881-1200）专门提供背景纹理——网格、大理石、水等。One Mile Up（电话 800-258-5280）销售爱国剪贴画，如美国徽章和军事图像。如果您恰好需要一张立方体形状的世界地图，请致电 C.A.R.（电话 314-721-6305），这是一家邮购服务公司，出版了大量剪贴画目录。
在你的电脑上看电视
个人电脑和电视机正处于碰撞轨道上，在本十年结束之前，我们将知道未来的电脑是会像电视，还是未来的电视会像电脑。目前，您可以通过将电视板（例如 Video Logic 的 DVA-4000，2,195 美元；电话 617-494-0530）插入电脑，在显示器上粘贴一个三英寸的电视。
很少有人会花这么多钱买一个三英寸的电视，但电视板提供的不仅仅是这些。它们使得创建自制多媒体成为可能——将动态图像、数字音频、文本、图形和动画融合到视频汤中。DVA-4000可以接收来自电视、摄像机、激光光盘播放器、摄像机、录像机或卫星传输的图像。电视图像可以缩小、放大、在屏幕上移动，或者冻结并粘贴到桌面出版文档中。
使您的硬盘容量翻倍
随着软件变得越来越复杂并占用更多磁盘空间，几年前大家购买的那些大硬盘现在看起来就像顶针一样小。Stacker（149美元；电话800-522-7822）是由Stac Electronics公司开发的数据压缩程序，它可以通过将硬盘容量加倍而不降低速度来缓解信息存储压力。
堆叠器（Stacker）的技术有点像打包然后拆开行李箱。当您将内容提交到计算机内存时，堆叠器会搜索冗余的击键并将其转换为更短的符号。当您想再次获取信息时，堆叠器会反向操作并重新构建它。实际上，您购买了一个40MB的硬盘，但获得了80MB的容量。
翻转你的屏幕
Radius Full Page Pivot PC 可能听起来像一个政治正确的篮球动作，但它实际上是一个 15 英寸的电脑显示器，可以在其支架上旋转 90 度。它还可以为电脑用户节省不少现金。从事文字处理或桌面出版的人通常需要垂直屏幕。从事电子表格或图形的人喜欢水平屏幕。从事所有这些工作的人最终往往会购买一个巨大而昂贵的双页显示器，以在屏幕上查看整页内容。
转轴解决了这个问题。当你将它侧向推时，一个水银开关会感知到它已经倾斜，并指示电脑旋转图像。图像会暂时消失，显示器会自动重新组织像素。Radius（电话800-227-2795）生产黑白（849美元，仅限Mac）和彩色（999美元，IBM及兼容机；1549美元，Mac）转轴。
从屏幕拍摄幻灯片
纸质打印对于文字处理来说很好。然而，对于创建彩色图形，您可能需要35毫米幻灯片。宝丽来的Digital Palette CI-5000（5,995美元；电话800-225-1618）使这成为可能。该设备插入电脑背面，读取在屏幕上创建图像的代码，无论是图片、图表还是文本。Palette利用其自身的电路和一个三英寸的阴极射线管，可以创建出更强大的图像，因为它具有4,000线的分辨率，而且——不开玩笑——1670万种颜色。然后，图像被投射到装入附加相机背部的胶片上。
没有Palette，制作幻灯片的唯一选择是将图像文件发送给一家公司为您制作。这意味着每张幻灯片需要支付10到15美元，而使用Palette每张幻灯片只需50到75美分。它也更快。使用PolaChrome即时幻灯片胶片，您可以在三分钟内从屏幕到完成的透明片。
运行你自己的网络
在探索了像 CompuServe、Genie 和 Prodigy 这样的商业计算机网络之后，您可能会受到启发，开始建立自己的电子公告板。它被称为 BBS，是一个简单的计算机网络，任何拥有计算机、调制解调器、电话线和正确密码的人都可以拨号连接。您这边只需要正确的软件，例如 Galacticomm 的 Major BBS（59 美元，仅限 IBM 及其兼容机；电话 305-583-5990）或 Smartcom II（84 美元，仅限 Mac，来自邮购服务 Mac Warehouse；电话 800-255-6227）。
电子公告板可以作为人们互相发布消息的中心，也可以作为多达256人通过键盘打字聊天的讨论区。您的个人电脑作为主机，全天候运行，无需看管。
追溯您的根源
Banner Blue Software 的 Family Tree Maker（家庭树制作器）（60 美元，仅限 IBM 及其兼容机；电话 510-794-6850）不会追踪您失散多年的亲戚，但它会将您的家庭记录组织成一个族谱图，供您永久保存。要将信息输入到家庭树中，您可以使用屏幕上出现的索引卡片。从家庭中的任何成员开始，输入他或她的重要统计数据——姓名、性别、出生日期和地点、配偶、子女——以及最多五页的备注。每当您列出孩子或新的家庭成员时，电脑都会自动为该人创建一张卡片。随着您添加姓名，程序会建立一个关系数据库，在方框之间绘制线条以指示谁与谁有关系。Family Tree Maker 可以在一棵树中记录多达 50 代和 1,200 名亲戚。
您可以拿着羊皮纸打印的族谱图，让那些认为电脑是魔鬼作品的老一辈亲戚感到惊喜。该程序还可以打印一份家庭日历，其中自动填写所有亲戚的生日和周年纪念日。
佩戴您的显示器
PC Private Eye 是一款重两盎司的显示器，大小与火柴盒汽车相仿。将其安装在头带或眼镜上时，它会投射出一个看起来像普通 12 英寸电脑屏幕的图像，只不过文字、数字和图形看起来像漂浮在您的眼前两英尺的空间中。
Private Eye 通过将 280 个发光二极管与放大镜和微型振动扫描镜结合起来工作。投射的屏幕是红底黑字，但未来的型号将包含一系列灰色和更高的分辨率。甚至承诺会有彩色。
目前针对服务技术人员和其他专业人员的迷你显示器，必将进一步推动电子书、袖珍电脑、手持视频游戏和虚拟现实的进展。Private Eye 由 Reflection Technology 公司制造（电话 617-890-5905），标价为 795 美元，但可通过邮购服务 PC Connection 购买，价格为 499 美元（800-243-8088）。
穿戴你的整台电脑
总部位于巴吞鲁日的Infogrip公司声称，Hip PC（5000美元，仅限IBM及其兼容机；电话504-766-8082；秋季上市）是第一款可穿戴电脑。主机和腰包中的硬盘加起来重量不到两磅。如果您想要一个CD-ROM驱动器，您可以把它放在第二个包里。Infogrip总裁Ward Bond声称：“您几乎可以把国会图书馆背在腰间。”
对于显示器，Hip PC 使用 Private Eye。键盘是一个奇怪的设备，有七个键。就像速记员一样，您用一只手敲击组合键。虽然掌握这种风格大约需要一个小时，但每分钟可以达到35个单词。当您走在街上时，您可以边走边打字，并可怜那些没有高效利用人行道时间的人。
将太阳转化为电池
Executive LapMate（SolNetics 公司；电话 801-373-4269）是一款太阳能电池板，可为大多数标准 12 伏笔记本电脑和上网本提供清洁、自然、稳定、免费的电力。LapMate（90-230 美元）采用光伏技术，即为卫星和航天器提供动力的技术，可收集室外或室内光线，并将其转化为稳定的 12 伏直流电。它可以为已充电电池额外延长一小时寿命，并可在约 12 小时内为没电的电池充电。该面板尺寸为四英寸乘一英尺，比录像带略大，重 16 盎司。它配有一个可调节支架，因此您可以将面板倾斜向太阳。
行政笔记本伴侣对被困在荒岛上的电脑用户以及任何长时间无法使用交流电源的人来说都非常方便。如果你发现自己身处一个电源不兼容的外国，它也可以是天赐之物。太阳在全球范围内都是兼容的。
在睡梦中工作
既然可以编程录像机在半夜醒来并做它的事情，那么你也应该能够对电脑做同样的事情，这很合乎逻辑。Auto-Might（99美元，仅限IBM及其兼容机；Pendulum Group，电话303-781-0575）让个人电脑在您忙于REM睡眠时打印报告、拨号信息网络、备份文件和执行其他例行计算机任务。
如果你想在凌晨三点打印一个20页的文件，你首先输入通常的打印命令；Auto-Might会存储这些击键。告诉电脑你希望它何时执行这些命令，当电脑的内部时钟敲响凌晨3:00时，它就会启动并回放这些命令。你的20页文件会在早上等着你。
通过将电脑的繁琐工作留给夜班，您可以在白天有更多时间用它做有成效的事情。通过深夜拨打信息网络的电话，电脑还可以利用非高峰时段的电话费率。
注意你的语言
您输入：“员工工作质量对我们极其重要，值得我们尊重。”一秒钟后，电脑屏幕显示：“La calidad de un trabajo de empleado es extremadamente importante para nosotros e ilustre de nuestro respeto。”
Translate（Finalsoft Corporation，电话800-232-8228）将文字处理文档转换为西班牙语。您将文本输入电脑并按下键，它就会吐出西班牙语对应内容，包括重音符号。屏幕同时显示两种语言，当您编辑其中一种语言时，您可以看到电脑在另一种语言中做出相应更改。
该程序拥有85,000词的英西词典，并且足够智能，可以翻译句子而不是逐字替换。准确性取决于材料的复杂程度。Translate（139美元，仅限IBM及兼容机）最适用于简短、简单的句子。
数据触手可及
去年八月，“亚特兰蒂斯”号航天飞机的宇航员使用迪克·特雷西式的电脑手表来管理任务期间研究活动的时间和日程数据。不过，您无需在NASA工作也能拥有一个。Ex Machina 的 WristMac（99 美元，Mac Warehouse 有售；电话 800-255-6227）是一款外观普通的数字手表，可以存储 80 页信息。它有两行 12 个字符的液晶显示屏，可以显示电话号码、约会、提醒和日历信息。它通过数据线插入 Macintosh 电脑，可在不到 30 秒内交换其内容。您电脑中的所有关键信息都可以触手可及，甚至就在您的指尖。
