《盎格鲁-撒克逊编年史》的一页。公元774年的条目提到了天空中出现的“红色十字架”。
本月早些时候，研究人员发现
日本的树木保留了数百年前大气中碳-14比例的峰值，这显然是由公元774年至775年间撞击地球的宇宙射线爆发引起的。但这留下了一个令人费解的谜团：这种过量碳-14最可能的来源是超新星发出的宇宙射线。但是，任何强大到足以产生碳-14的超新星都应该能被当时活着的人看到，而且对于这个本应非常引人注目的事件，却没有已知的记录。于是，乔纳森·艾伦（Jonathon Allen）出现了，他是一位博学多才的本科生，主修生物化学，对历史也有浓厚的兴趣。艾伦查阅了一份同期的手稿，发现其中提到了公元774年天空中出现了一个“红色十字架”。这个天体信号可能标志着一次超新星爆发，它产生了宇宙射线，并造成了树木中的碳-14峰值。古英语《盎格鲁-撒克逊编年史》收录了一系列值得注意的历史事件。尽管只有不到十份手稿存世，但全文已被上传到阿瓦隆项目（Avalon Project）
的现代英语译本中，艾伦正是在这里发现，在公元774年（编年史指出，这一年埃塞尔雷德成为诺森布里亚国王），“这一年日落后，天空中也出现了一个红色的十字架。”此前对这份手稿的解释认为，这种光显示标志着极光或高空冰粒（请参阅大气中冰晶是什么样子的这个例子
），但这一新证据表明，它可能是一颗隐藏在遥远宇宙尘埃云后面的超新星，这既赋予了光线红色，又使现代天文学家无法看到爆炸的余波。尽管单个编年史的提及不足以证明超新星导致了今天树木中保留的信号，但它确实提供了一个有趣的线索……编者注：这篇文章的标题在公元8世纪人们说话的方式上存在严重的时代错误。我们采取了一些自由，用我们实际能理解的词汇来传达古老语言的感觉。如果这里有任何语言学家（无论是业余还是专业）想要改进我们的古英语，请随意。 [来自 自然新闻
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