日本的新探测器已经抵达金星，这一点我们都知道。但今天，“晓”号在与地面失去联系的时间超过预期后，让它的创造者们悬着心，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）现在正努力确保这个耗资 3 亿美元的任务能够到达它们为它设定的、位于太阳系第二颗行星上空的预定轨道。当“晓”号抵达金星并绕到其背面时，预计它会与地球失去联系约 20 多分钟。然而，它却长达一个半小时未能联系上 JAXA，这让太空科学家们忙乱地检查是否一切顺利。
与探测器的通信最终恢复了，但目前尚不清楚“晓”号是否成功进入了金星轨道。“目前尚不清楚探测器正在遵循哪条轨道，”JAXA 官员 Munetaka Ueno 告诉法新社。“我们正在尽最大努力重新调整探测器。”［国家地理］
JAXA 于去年 5 月将“晓”号发射升空；这是与成功发射
一同发射的“IKAROS”太阳帆
的。假设它能到达正确的轨道，“晓”号将与已在轨的欧洲探测器“金星快车”（Venus Express）联手，共同研究地球这颗地狱般的姐妹行星。
JAXA 官员表示，一个主要目标是了解金星为何走上了如此极端的道路，变成一个不适宜居住的世界，拥有厚厚的硫酸云和足以熔化铅的表面温度。“在很多方面，金星与地球相似。它的质量差不多，距离太阳也差不多，并且由相同的基本材料构成，”“晓”号项目科学家 Takeshi Imamura 在一份声明中说。“然而，这两个世界最终却如此不同。我们想知道原因。”［Space.com］
然而，“晓”号或许能够证实一项能让金星更像地球的发现：即这颗行星存在火山活动。
红外灵敏度也可用于研究地表成分。科学家们希望通过这种方式探测到活跃的火山活动。欧洲的“金星快车”探测器最近发现了熔岩流，这些熔岩流可能只有不到 25 万年的历史。［BBC News］
希望在本周二晚些时候（当地时间），日本就能知晓其探测器的命运。相关内容：80beats：这艘小小探测器做到了：隼鸟号带回了小行星尘埃
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图片：JAXA
