跨文化解读5个古代星座

文明兴衰更替，有的只存在几十年，有的则延续千年。但至少在人类的时间尺度上，我们头顶的星空几乎永恒不变。然而，过去的文化常常会以不同的方式将不同的星星连接起来——根据观察者的不同，它们象征着从创世神话到传奇人物和神灵动物的一切。

其中一些文化参考可以追溯到数千年前，甚至可能更古老。它们代表了人类对周围世界象征意义的早期关注，以及不同文化有时如何以相似的方式解读天空。

“世界各地的文化会将恒星组织成星座或星群，而这些组合通常被认为是任意的、特定于文化的，”发表在《心理学杂志》上的一篇最新论文的作者写道。“然而，不同文化之间的星群存在惊人的相似之处，像猎户座、北斗七星、昴星团和南十字座这样的组合在许多不同的文化中都被广泛认可。”

不幸的是，一些古代文化所认识的许多星群至今仍未被现代学者充分理解——尽管我们已经识别出其中一些的名称和相应的象形文字，或者这些星星在日历系统中所起的作用。下面是一些我们所熟知的古代星座和星群的例子，以及它们对将星辰联系起来的文化意味着什么。

1. 金牛座

金牛座有时被称为最古老的命名星座，在北半球的冬季和早春可以看到。红巨星 Aldebaran 构成了金牛的眼睛之一。

许多古代文明都将这组星辰解读为一头公牛。一些研究人员甚至认为，法国 17,000 年前的洞穴壁画可能描绘了该星座。在希腊神话中，这个星座让人想起腓尼基国王的女儿欧罗巴（Europa）骑在一头令人生畏的公牛身上，而这头公牛原来是宙斯。然后，宙斯带着欧罗巴飞往克里特岛。

中东地区其他更古老的文化也崇拜公牛——例如在古巴比伦和埃及。在古苏美尔人中，这个星座可能与《吉尔伽美什史诗》有关，其中主人公与一头名叫天之公牛的来自天空的公牛搏斗。

夜空中最广为人知的星群之一，根据不同的文化和时期，有着截然不同的解读。只要你位于北纬 35 度以北，北斗七星在夜晚几乎总是在地平线之上。也许正因如此，水手和其他旅行者一直用这个星座来辨别夜间的北方——北斗七星的勺柄末端指向北极星，即 Polaris。北极星也构成了小北斗七星勺柄的末端。

即使在古希腊和中东，构成北斗七星的恒星实际上只是一个更大的星座——大熊座（Ursa Major）的一部分。大熊座在《旧约》和荷马的《伊利亚特》中都有提及。但这些恒星也被北美一些原住民文化以相似的方式解读。

北斗七星的概念可能稍微现代一些，至少是在北美谈论的方式上，尽管其解释的起源尚不确定。这个星座在古代中国可能也有类似的意思，至少在 2000 年前它出现在雕刻品中时，就具有重要意义。

许多古代文化将这个星团称为“七姐妹”、“七个少女”或其他类似名称。但通常情况下，大多数人只能看到六到七颗恒星，而实际上，在非常黑暗的区域，肉眼可以看到多达 12 颗恒星。在古希腊，昴星团的名字指的是泰坦神阿特拉斯（Atlas）的七个女儿。在印度神话中，这七颗恒星代表了重要的圣人。

无论如何解读，这个星群对一些文化来说也有实际用途，因为它在北半球春天黎明时升起。这对一些文化来说标志着海上旅行和农业的开始。在一些南美原住民文化中，用于描述这个星团的词语与“年”的意思相同，表明观测该星座在天空中经过可以用来追踪时间。

许多欧洲传说认为猎户座是一个持弓的猎人。金牛座的红眼睛实际上正对着猎户座，这使得一些文化认为两者在搏斗。猎户座的名字来源于希腊传说。

古埃及人相信猎户座腰带的三颗星是神奥西里斯（Osiris）灵魂的居所，而阿拉伯人则将整个星座视为一个巨人。一些边缘理论甚至认为，吉萨的金字塔与猎户座腰带的星位对齐，尽管大多数学者对这一想法持怀疑态度。在西班牙语文化中，构成腰带的三颗星通常被称为 Las Tres Marias（三个玛丽），这是一个圣经典故。