私人太空公司“太空探索技术公司”（Space Exploration Technologies），简称 SpaceX，于周日成功将一枚火箭送入轨道，标志着私人资助太空事业发展的一个重要里程碑。在此之前，猎鹰1号火箭在过去两年中经历了三次失败的发射。
“这太棒了，”SpaceX 的百万富翁创始人兼首席执行官埃隆·马斯克对欢呼雀跃的员工说道。“有很多人认为我们做不到……但是，你知道，俗话说‘事不过三，四次必成’，”他在火箭从位于欧米利克岛（Omelek Island）的发射台升空后说道。该岛位于夏威夷西南方向2,500英里（4,000公里）的太平洋中 [MSNBC]。
SpaceX 2006年的首次发射因燃料泄漏在飞行不到一分钟后失败；一年后，第二次火箭发射升空至地球上方180英里处，但发动机过早关闭。第三次试飞发生在去年八月，以失望告终，因为第一级助推火箭未能与第二级 cleanly 分离，后者本应继续进入轨道。
最近增强的第一级 Merlin 发动机比以前的版本更有推力，分离后仍有足够的能量撞击上方的第二级，导致其偏离轨道 [连线新闻]。
但在每次失败后，马斯克都宣称公司从错误中吸取了教训，并将继续努力。马斯克在2002年将互联网公司 PayPal 出售给 eBay 时赚到了数百万美元，他决心开发一种低成本的系统来将火箭送入轨道；据报道，以煤油为燃料的猎鹰1号售价为790万美元。
这位前互联网企业家马斯克投资了自己约1.2亿美元，并与来自航空航天业和五角大楼部分地区的多年质疑作斗争。他说，他预计这次成功的发射将“解锁大量”正在谈判中的额外发射合同 [华尔街日报]。
SpaceX 还在为 NASA 开发一种更大的运载火箭；猎鹰9号旨在在2010年航天飞机退役后向国际空间站运送货物。 图片：SpaceX 相关帖子： 俄罗斯入侵格鲁吉亚危及美国进入空间站百万富翁的私人火箭第三次尝试未能进入轨道
