自然灾害在2008年造成了严重的伤亡，导致超过22万人死亡，总计造成2000亿美元的损失——与2007年相比，损失增加了50%。一份新报告总结了今年天气和地质造成的损失；最致命的灾难是5月份席卷缅甸的气旋，估计造成13万人死亡，损失40亿美元；而损失最惨重的是袭击中国四川省的地震，估计造成7万人死亡，损失850亿美元。这些新数据来自再保险巨头慕尼黑再保险公司(Munich Re)对全球损失进行的年度评估，该公司
为承保主要保险的公司提供再保险。再保险有助于分散风险，以便该系统能够应对自然灾害造成的巨额损失[美联社]。
慕尼黑再保险公司在理解全球天气模式方面有着经济利益，其董事会成员Torsten Jeworrek表示，自然灾害损失的增加是全球变暖已产生广泛影响的又一迹象。
“气候变化已经开始，并且很可能导致越来越频繁的天气极端和随之而来的自然灾害，”他说道[BBC新闻]。
报告称，剔除通货膨胀因素后，2008年是自然灾害损失第三昂贵的年份。
今年仅次于2005年（2320亿美元），当年发生了创纪录数量的大西洋飓风，包括毁灭性的卡特里娜飓风，以及1995年日本神户地震[LiveScience]。
2008年的各种灾难还包括横扫北大西洋的五场主要飓风，其中包括强大的艾克和古斯塔夫飓风，以及在美国各地发生的约1700场龙卷风。慕尼黑再保险公司的报告指出，根据世界气象组织的数据，2008年是有记录以来第十个最温暖的年份，这意味着最温暖的十个年份都发生在过去12年里。最近几项研究表明，全球变暖可能并未增加气旋和飓风的频率，但它正在使大型风暴更加强烈。慕尼黑再保险公司地球科学家Peter Hoppe表示：
“逻辑很清楚：当温度升高时，蒸发量增加，大气吸收水蒸气的能力也增强，其结果是能量含量更高。天气机器进入最高档，带来更强烈的极端天气事件，并相应地产生损失”[BBC新闻]。
该公司认为，世界各国领导人必须对温室气体排放设定严格的限制，以使后代免受更具破坏性天气事件的威胁。相关内容：80beats：全球变暖正使飓风更猛烈，而最糟糕的还在后面 80beats：更温暖的世界预计将出现更多洪水、干旱和飓风 DISCOVER：全球变暖真的会助长飓风吗？
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