Mike Fedak在苏格兰海洋哺乳动物研究组的团队招募了海豹作为海洋学家。起初，该小组在南大洋的海豹身上安装数据记录器，以研究海洋哺乳动物的行为。但后来，Fedak说，“我们意识到我们对海豹去的地方了解不够。”
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粘在海豹头上的盒子可能有点碍事，但这些“标签”似乎并没有打扰海豹或改变它们的行为。当动物潜入水下时，标签中的传感器会收集有关海洋盐度、温度和深度的信息。数据被存储并压缩成几个数字代码。当海豹到达水面时，信息会被传输到轨道卫星。卫星还会根据无线电信号的距离和方向计算它们的位置。与传统的测量船不同，海豹可以收集广大范围的信息，潜入冰下，并在最恶劣的冬季条件下工作。
在将标签安装到南方象海豹身上后，研究人员现在正在南极洲与威德尔海豹合作。今年夏天，另一个团队计划在北极的冠海豹身上尝试这项技术。“这个项目可能比以往任何时候都为南大洋偏远地区贡献了更多的海洋温度和盐度剖面，”Fedak说。“我们正在努力发现对海豹环境来说什么是重要的，以及如何保护它。但与此同时，我们能够提供海洋学家可以在其他方面使用的信息。”
