本故事是关于罗曼诺夫王朝的两部分系列文章中的第一篇。请点击此处阅读第二部分。
1979年，一位俄罗斯地质学家来到科普蒂亚基森林附近一片长满草的区域。他持有挖掘许可，当局认为他是在进行地质研究。但他的使命并非如此：他相信被谋杀的罗曼诺夫王朝家族的遗体就埋在那里。
60多年前，沙皇尼古拉二世在红军的压力下退位。红军是在1917年俄国革命之后建立的。布尔什维克将皇室一家软禁起来，并在1918年突然将他们处决——这一事件导致俄罗斯最后一个帝国王朝覆灭。人们认为沙皇、皇后亚历山德拉、他们的四个女儿和一个儿子都已遇难。
但无人确切知晓。红军对处决事件守口如瓶，执政的共产党也不允许对这一历史事件进行调查。因此，当那位地质学家发现乱葬岗时，他一直将他的发现保密，直到1991年共产主义政权垮台。
之后，随着地质学家揭露了隐藏的坟墓，开始进行发掘，遗骸被交给科学家进行DNA检测。过去，有几个人声称是奇迹般幸存下来的孩子之一，包括几位声称是阿纳斯塔西娅大公爵的。他们说的是实话吗？科学家们渴望解开谜团，但这并非易事。
整理骨骼
调查人员不确定乱葬岗里埋葬了多少人。尸体被随意丢弃在一起，随着时间的推移而分解，留下了杂乱的骨骼碎片。
科学家们首先检测了细胞核DNA上的短串联重复序列（STR）标记。这使得他们能够确定坟墓中埋葬了九个人。骨骼被编号为一到九。DNA测试显示，四号和七号骨骼是三号、五号和六号骨骼的父母。
其他骨骼没有亲缘关系。历史学家长期以来怀疑有四名仆人在皇室一家遇害时一同被埋葬。但要确定这些骨头是否属于被谋杀的罗曼诺夫王朝家族，将非常困难。首先，罗曼诺夫家的两个孩子失踪了。更紧迫的是，科学家们能否确定该坟墓确实属于罗曼诺夫王朝，而不是其他不幸的家庭？
为了让调查继续进行，法医人类学家必须介入。
绘制母系谱
调查人员检测了骨骼的线粒体DNA（mtDNA），它位于细胞核外，充当细胞的动力源。虽然人们从父母双方继承细胞核DNA，但只有母亲会传递线粒体DNA。对于女性来说，这意味着她们拥有与母亲、祖母等相同的线粒体DNA。男性也继承母系线粒体DNA，但不会传递给后代。
法医人类学家构建了一个家族树，以确定皇室家族中哪些亲戚仍然在世，以及他们是否愿意提供血液样本。对于皇后来说，匹配很容易。她是英国维多利亚女王的外孙女。爱丁堡公爵、女王伊丽莎白二世的丈夫菲利普亲王也是直接后裔，他同意提供DNA样本。
DNA测试具有决定性。遗骸中的线粒体DNA与菲利普亲王相符。这意味着皇后和她的三个女儿确实被埋在了乱葬岗。
但疑问依然存在。那两个失踪的罗曼诺夫家的孩子在哪里？他们如何进一步证实沙皇的身份并说服怀疑者？
不匹配的碱基
法医调查人员还发现了一位住在多伦多的沙皇的侄子，但他拒绝合作。这意味着人类学家必须深入挖掘沙皇的家族树，寻找与共同女性祖先具有母系血缘关系（或血缘关系）的在世亲戚。
人类学家成功识别出两位远亲。一位是沙皇的曾侄女，另一位是苏格兰的一位公爵。两人都同意提供DNA样本。在检测线粒体DNA时，研究人员比较了沙皇、公爵和曾侄女之间的碱基对。
四种化学碱基——腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶——通过氢键形成碱基对。这些独特的碱基对在具有相同母系血缘关系的人之间共享。
公爵和曾侄女的DNA完全匹配。沙皇与两人也都完全匹配，但有一个例外。在一个碱基对中，他有胞嘧啶，而其他人是胸腺嘧啶。这是什么意思？
调查人员转向了沙皇的兄弟乔治的遗骸，并提取了DNA样本。他也显示出相同的特征，这证实了乱葬岗里的骨骼确实是俄罗斯末代沙皇。然而，案件仍未完全解决。两个孩子失踪了，并且有几个人声称是失踪已久的罗曼诺夫王朝成员。
最终测试
几十年来，两位女性都声称自己是阿纳斯塔西娅，罗曼诺夫最小的女儿。一位自称安娜·安德森（Anna Anderson）的女子在处决后几年出现在柏林，她说在一个好心的布尔什维克士兵的帮助下幸存了下来。安德森实际上是波兰人弗兰齐斯卡·尚茨科夫斯卡（Franziska Schanzkowska）。
安德森引人入胜的故事引起了关注，并被拍成了一部1956年的电影，由英格丽·褒曼主演。直到1984年去世，安德森一直坚称自己是失踪的沙皇皇后。然而，在20世纪70年代末，安德森做了下肠手术，医院保留了一份组织样本。当乱葬岗在20世纪90年代初被发现时，医院将组织样本交给了研究人员，以便他们能够确定安德森是否说的是实话。
线粒体DNA测试证明安德森是个骗子。她不是罗曼诺夫。相反，她的DNA与尚茨科夫斯卡家族的DNA相符。
安德森的竞争对手尤金妮娅·史密斯（Eugenia Smith）也声称自己是阿纳斯塔西娅，但在1997年去世前拒绝提供DNA样本。然而，当研究人员在2007年发现了失踪的罗曼诺夫家另外两个孩子的骨骼时，案件终于得以解决。
失踪的两个孩子被埋在距离乱葬岗约70米的地方。科学家们重复了线粒体DNA测试，并发现精确匹配。2018年，在国家准备纪念他们遇难100周年之际，俄罗斯调查人员宣布，进一步的DNA测试证实了这些遗骸确实是真实的。现在他们可以确定——所有罗曼诺夫家族成员都在那场震惊的处决中丧生。无人幸存，任何声称相反的人都是冒名顶替者。
