水果呈现出绚丽的彩虹色。覆盆子、金橘、柠檬、鳄梨、蓝莓、无花果；这种色彩缤纷的阵列可与 96 支装的蜡笔相媲美。但长期以来，科学家们一直在争论果实是否进化出鲜艳的色素，以引诱动物食用它们并传播它们的种子。毕竟，一些以水果为食的——或食果的——种子传播者是色盲。现在，研究人员表明，果实的颜色是响应当地以水果为食的动物的视觉能力而演变的。
动物视觉
为了找出果实颜色的演变是否是响应动物的感觉，一个国际科学家小组利用了一项自然实验。德国乌尔姆大学的进化生态学家 Omer Nevo 转向了一群具有独特视觉能力的以水果为食的动物，它们生活在乌干达和马达加斯加的山地雨林中，那里生长着许多相同种类的植物。
在乌干达，猴子、猿和鸟类是主要的食果动物，而在马达加斯加，狐猴是最重要的食果动物。猴子和猿的色觉与人类相同。鸟类的色觉甚至更好——许多鸟类可以看到紫外线。但几乎所有狐猴物种都是红绿色盲。
“这创造了一个独特的机会，”Nevo 说。他想知道果实的颜色是否会响应动物视觉的差异。因此，研究人员测量了成熟果实的颜色与背景叶子的颜色之间的差异程度。他们预计，果实和叶子之间的鲜明对比会使果实对动物更可见，并且在乌干达（动物拥有精湛的色觉）的对比度会比在马达加斯加更大。
“这正是我们发现的，”Nevo 说。
丰硕的色彩
乌干达的果实颜色与背景叶子之间的对比度大于马达加斯加。但更重要的是，乌干达的果实在红绿色通道中与叶子背景的对比度更强，而马达加斯加的果实在蓝黄色通道中与叶子的对比度更高，该团队于 9 月 25 日在《生物学快报》杂志上报告说。
这意味着乌干达的植物可以使用果实和叶子之间的几乎任何对比度，但马达加斯加的植物“进化到利用狐猴区分黄色和蓝色的能力，”Nevo 说。
他补充说：“我们今天观察到的物种相互作用是动物和植物无数次微调的结果，这导致了两者之间相对有效的交流，”他表示这项工作提醒我们生态系统是多么脆弱。
“对该系统的任何破坏都可能导致无法挽回的后果。”
