蚂蚁奴隶如何推翻它们的主人

每年夏天，在美国东北部橡子和中空树枝内，都会上演一场意志的激烈斗争。一种头部呈深色球状的蚂蚁，名为美洲原矛蚁，会入侵这些微小的巢穴，并抓走泰姆诺托拉克斯属蚂蚁的珍珠般幼虫。

被掠夺的幼虫会随着掠夺者回到它们的巢穴，然后孵化并长大，成为寄居的奴隶，负责喂养和照顾它们懒惰的主人和它们的主人的幼虫。

由于这些蚂蚁奴隶的生活如此绝望——毕竟它们没有繁殖的机会——科学家们长期以来认为它们不会从反抗中获得任何好处。“它们是进化上的死胡同，”德国美因茨约翰内斯·古腾堡大学的生物学家托比亚斯·帕明格尔解释道。

因此，帕明格尔和他的同事们对奴隶们以隐秘的方式扭转局势感到困惑。奴隶们会停止喂养和清洁它们照顾的幼蚁，导致幼蚁死亡。有时，一群奴隶会煽动全面起义，并在残酷的拔河游戏中肢解幼蚁。现在，在对四个东北部州为期多年的调查中，帕明格尔发现，由奴隶物种照顾的约60%的奴隶幼虫死亡，而自由生活的蚁群中只有20%的幼蚁死亡。反抗是真实的。

而且，这一观察结果最终与进化论相符。尽管叛逆的奴隶可能无法拯救自己，但通过反抗，它们可以减少掠食附近亲属的奴隶主数量。在与“受压迫者”合作和研究了五年之后，帕明格尔说，很高兴知道抵抗并非徒劳。