众议院通过了一项能源法案，其中包括一项允许在美国海岸线附近进行更多石油和天然气钻探的条款，但这项折衷措施在共和党人看来还不够彻底，在环保主义者看来又没有足够的保护措施。该法案允许在离海岸线50英里处进行钻探，如果邻近州同意的话，无论州的态度如何，都允许在100英里处进行钻探[《纽约时报》]。
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该法案在成为法律之前面临重大障碍：参议院必须就其自己的能源法案版本进行投票，预计该版本将对近海钻探设置更保守的限制，然后两个法案必须进行协调，最后完成的产品必须送到不受欢迎的白宫。布什总统呼吁结束近海钻探禁令，但他表示如果法案到达他的办公桌，他将否决该立法，他认为这将扼杀而不是增加近海石油开发[美联社]。立法者也有严格的时间限制，因为国会计划于9月26日休会。
尽管共和党人一直带头推动近海钻探，但由民主党人提出并推动的法案远远不能满足右翼人士的要求。共和党人普遍希望允许从离海岸3英里处开始进行新的钻探[CNN]，因此共和党领导人批评该法案禁止在离海岸50英里内的所有钻探，并且没有给各州任何财政激励来允许在50英里以外进行钻探。众议院少数党领袖、俄亥俄州共和党人约翰·博纳说，该法案“不过是欺骗美国人民的骗局，他们不会买账”[《旧金山纪事报》]。
与此同时，环保组织对该法案反应愤怒，称法案中鼓励发展可再生能源的条款被放宽的钻探规则所掩盖，环保主义者将后者描绘成对“大石油公司”的让步。自然资源保护委员会主席弗朗西丝·贝内克表示：“就目前而言，该法案中的清洁能源条款被推动过时、肮脏和昂贵能源的做法所淹没”[路透社]。
图片：flickr/jurvetson
