一块发现于 120 万年前埃塞俄比亚一条河流畔的直立人女性骨盆化石，研究人员表示，该化石为了解人类进化提供了新的视角，但其中一些结论却挑战了此前关于这些早期人类祖先的理论。该骨盆显示，这位女性身材矮胖，不擅长长跑，但她的产道宽阔，能够容纳大脑发达的婴儿。该研究的合著者斯科特·辛普森（Scott Simpson）表示，骨盆宽阔的产道表明，人类大脑容量的增加是人类进化过程中的驱动因素。
他表示，通过产道是“我们一生中最具体操性的事情”。为了容纳大脑发达的婴儿，人类随着时间的推移必须进化出更大、更宽的产道，但由于骨盆化石稀少，研究人员对这些变化何时开始知之甚少。布西迪马骨盆（Busidima pelvis）显示，120 万年前宽阔的产道已经存在了[New Scientist]。
发表在《科学》杂志上[需要订阅]的这些发现似乎与关于这些古人类的早期理论相矛盾。
人们曾认为直立人雌性髋骨狭窄、产道相对较小，只能允许大脑不发达的婴儿通过。但这类理论主要基于 1984 年在肯尼亚发现的、距今 150 万年的少年直立人雄性化石“图尔卡纳男孩”（Turkana Boy）的骨盆测量结果[National Geographic News]。
辛普森说，基于图尔卡纳男孩进行广泛推断是很困难的，他说，该化石非常破碎，而且男性和女性的解剖特征可能差异很大。研究人员表示，新发现的骨盆属于一位 20 多岁的女性，身高约 4 英尺 5 英寸（约 1.35 米）。这也挑战了先前的理论，因为图尔卡纳男孩被认为身高超过 6 英尺（约 1.83 米），身材修长，非常适合长跑。人类学家丹尼尔·利伯曼（Daniel Lieberman）说，早期的发现导致了这样的理论：
长跑使直立人能够有效地狩猎而无需矛头，并获得足够的肉类来支持大脑容量不断增长的进化。“这个骨盆是化石记录中的一个有价值的补充，但它引发的问题比解答的还多”[Science News]，
利伯曼说道。在如此截然不同的观点面前，利伯曼和其他一些专家表示，辛普森需要更多证据来支持他的理论。相关内容：80beats：尼安德特尔母亲比现代母亲更辛苦 DISCOVER：第三个人解释了直立人化石如何让关于人类进化的理论变得混乱图片：斯科特·辛普森
