四年前在澳大利亚引起轰动的那些“绿色不明飞行物”？研究人员表示，它们绝对不是外星飞船（他们也不会说什么不同），但他们仍然不确定它们究竟是什么。2006年5月16日，澳大利亚昆士兰州的天空中，有100多人看到了三个绿色火球。据称，目击者称这些光芒比月亮亮，但不如太阳亮。一位农民声称，其中一个绿色火球撞击地球后，滚下了山坡。布里斯班昆士兰理工大学的研究员斯蒂芬·休斯（Stephen Hughes）刚刚在《英国皇家学会会报A》上发表了一篇关于这一现象的论文。他告诉《LiveScience》网站，主要的火球很可能是由一颗流星在地球大气层中解体和燃烧造成的。
事实上，当天抵达新西兰的一位商业航班飞行员报告称，他看到一颗流星分解成碎片，碎片在飞向澳大利亚的过程中变成了绿色。火球出现的时间表明，它们可能是彗星73P/Schwassmann–Wachmann 3的碎片。
休斯认为，流星碎片的奇怪颜色可能是由于碎片周围的带电氧分子造成的，这与高层大气中的带电粒子产生极光的方式类似。但流星理论无法解释农民看到的火球滚下山坡的景象。休斯告诉《Live Science》
网站，他有一个第二个假设——球状闪电
，他认为这可能是由流星引起的，尽管通常认为球状闪电是由风暴引起的。
“流星或其他原因在电离层和地面之间产生的瞬时电连接，可以帮助解开许多不明飞行物目击事件的谜团，”休斯告诉LiveScience。“由于这样的球体非常微弱，它们可以像人们经常观察到的那样快速移动和改变方向。”
球状闪电本身就很不被理解，而且充满争议：最近的一项研究表明，这种现象可能只是幻觉。但据《New Scientist》报道，其他研究人员似乎接受休斯的解释。
维多利亚州莫纳什大学的天体物理学家约翰·拉坦齐奥（John Lattanzio）说：“这当然是可能的。但他补充道：“对于这样转瞬即逝的事件，几乎不可能证明任何事情。”
当然，休斯告诉《New Scientist》
网站，没有人报告看到农民所描述的那个滚动的火球。
休斯……建立了一个在线调查来了解更多情况。在澳大利亚东海岸长达600公里的地带上，有100多人报告看到了像弗农（Vernon）最初看到的那个明亮的火球，但没有人看到滚动的火球。
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