初创公司Flytrex于2017年8月在冰岛雷克雅未克推出了无人机配送服务。图片来源：Flytrex 配送无人机正在穿越冰岛首都雷克雅未克跨越的海湾，为顾客运送汉堡和智能手机——而这仅仅是一个更宏大计划的开始。到2017年底，以色列初创公司Flytrex计划将其配送无人机送往雷克雅未克某些社区的街角。将包裹投递到家门口或后院的配送无人机梦想，在起飞过程中面临着相当大的挑战。目前还没有公司能够声称已解决了配送无人机在递送包裹靠近住宅或商业场所时可能需要避开树木或电线等所有问题。相反，像Flytrex这样的大多数公司已经通过专注于特定地点之间的简化配送路线，使早期的配送无人机运营得以进行。但Flytrex已与冰岛政府监管机构合作，计划在年底前开始向社区街角进行空中配送。“我们已经在与冰岛交通部合作，实现几乎送货到家门口，”Flytrex的首席执行官兼联合创始人Yariv Bash说道。“我们将递送到房屋外的街角。”Flytrex于2017年8月在冰岛启动的无人机配送业务规模略显保守。Flytrex无人机目前代表冰岛电子商务公司AHA为客户运送特定订单，AHA负责餐厅、零售店和杂货店的在线市场和配送交易。这些无人机可在雷克雅未克之间相隔一片大湾海域的两个地点之间实现10分钟的直接配送。这通常需要送货员花费多达半小时的时间，沿着更迂回的地面路线和过河桥梁单程行驶。
初创公司Flytrex已在冰岛首都雷克雅未克将两个区域隔开的海湾上空开通了一条无人机配送服务路线。图片来源：Flytrex 这是一个相当简单的路线，并且有一个开放的区域作为投递点。这使得Flytrex更容易简化无人机配送运营背后的物流并保持成本最低。例如，简单的飞行路线和无障碍意味着Flytrex可以自动化无人机，使其无需直接人工驾驶或控制即可递送包裹。无人机自动驾驶更容易以较少的人员来运营。该公司去年在该地区启动业务时，起初是使用一到两架无人机每天进行多达20次配送，但计划将配送量增加到每天40到50架次。为了确保快速周转，地面人员随时准备更换无人机电池，并保持多个电池组一直充电。随着Flytrex与冰岛监管机构合作扩展到社区配送，这项无人机配送业务可能会变得更加复杂。但该公司似乎认为，将无人机发送到固定数量的街角地点仍然相当简单。“我们将从几十个或几百个固定地点开始，例如街角，这样您就可以选择离您最近的街角来接收您的包裹，”Bash说。
Flytrex无人机已经开始在冰岛一家名为AHA的在线市场运送热食和电子产品等客户订单。图片来源：Flytrex Flytrex未来甚至可能超越街角，实现后院（或前院）递送的计划，这可能会是最具挑战性的。可能需要人工飞行员检查每个配送无人机的投递点，并在存在更复杂的障碍物（如树木或电线）时接管驾驶。Flytrex已经开发了一种悬停在空中并使用电缆下降包裹的系统，而不是让无人机着陆。这可以避免更多潜在的地面危险，并使多旋翼无人机的旋转桨叶远离地面上的人或动物。（Flytrex使用中国大疆公司生产的改装消费级无人机型号。）许多大型公司和小型初创公司一直在寻求在配送无人机市场中抢占先机。亚马逊和谷歌等科技巨头一直在进行自家开发的配送无人机的有限现场测试。像沃尔玛这样的传统实体零售巨头也在考虑无人机配送业务。像UPS这样的航运巨头甚至美国邮政服务也在关注配送无人机。https://www.youtube.com/watch?v=ixP6zOLu3Gs 像Flirtey这样的无人机配送初创公司，也在美国与7-Eleven便利店以及在新西兰与必胜客进行了有限的演示。但Bash强调，Flytrex在雷克雅未克的业务代表着最早的商业无人机配送服务之一，真正超越了有限的测试运行。在确保拥挤城市上空无人机群安全运行方面，该市场仍面临重大挑战。而且，是否存在任何无人机配送服务能够简化其运营，以使在某些复杂环境中（如高楼林立的拥挤城市）实现成本效益的配送，这一点仍有待商榷。此外，许多依赖多旋翼设计垂直起降的配送无人机，由于电池续航问题，其配送范围和载重能力仍然有限。尽管存在竞争和挑战，Flytrex仍看到了相当开放的市场和许多机会，即使在亚马逊等巨头存在的情况下也是如此。Bash指出，许多零售商和餐馆最终可能需要提供更快的无人机配送服务，以保持竞争力。他设想Flytrex将帮助那些不是亚马逊或谷歌的企业为客户履行空中配送。“我们就像撒哈拉沙漠中的一棵棕榈树，”Bash说道。“市场是巨大的，庞大的，几乎是无限的。”
