化石足迹表明动物比想象中更早冒险登陆

科学家们正在推迟首次陆地行走动物踏上坚实土地的日期。 感谢对史前足迹的发现，这些足迹来自一只8英尺长的动物，科学家们现在认为生物早在先前认为的时间之前2000万年就漫步地球了。 这些足迹是由四足动物留下的——具有脊椎和四肢的动物——研究表明，这可能会改写鱼类进化出四肢并首次登上陆地的历史 [国家地理新闻]。 研究人员在《自然》杂志上发表了他们的研究结果。

在波兰一个废弃的采石场发现了数十个化石足迹，研究人员说，该地区可能是一个泻湖或潮间带，大约在3.95亿年前，四足动物曾在这里游荡。 研究人员说，在如此古老的岩石中发现足迹是一个巨大的惊喜：它们比Tiktaalik和Panderichthys等生物的身体化石早了大约1000万年，……这些生物被认为代表了从肉鳍鱼到完全适应陆地生活的生物的过渡 [科学新闻]。

这些足迹是由几只长着史前脚趾的四肢动物留下的。 有着明显的“手”和“脚”印，没有证据表明身体或尾巴被拖拽，因为动物的体重将部分由水支撑 [卫报]。 研究人员说，这些结果突出了科学家对早期陆地脊椎动物历史的了解还很匮乏，这一发现将四足动物从鱼类中分离的进化分叉推迟了。 研究作者表示，这项发现将迫使科学家重新审视他们对脊椎动物进化过程中从水中到陆地的过渡的了解。

图片：Per Ahlberg 等。