根据中国玉兔二号月球车的新数据，数十亿年前，我们今天所知的宁静月球曾是一个被火山喷发肆虐的狂野而暴力的地方。
月球车于2019年1月勇敢地着陆在月球背面，利用其探地雷达对地下结构进行了数千次探测——而这篇新论文就是基于三年的探测数据。
虽然这些探测结果引起了科学界的关注，但也引起了一些质疑。研究人员已经证明，月球车（玉兔一号和玉兔二号都使用过）的雷达可以通过与月球车本身的相互作用产生虚假读数。但新论文声称，通过海量的数据和排除前330英尺左右不可靠的“盲区”，已经克服了这些障碍。
稳步前行
太阳能驱动的玉兔二号在月球上缓慢爬行，三年只覆盖了约0.6英里。
这远远不足以逃脱巨大的南极-艾特肯盆地，它是太阳系中最大的撞击盆地，直径约1500英里。
月球车碾过了一层月壤——松散的土壤和岩石碎片——这些月壤覆盖在熔岩平原之上，并包含附近撞击的碎片。
远古喷发
在穿越南极-艾特肯盆地时，玉兔二号的雷达在首980英尺（其探测极限）内发现了三到四层大的硬化熔岩堆积。这表明月球卫星曾经有过更活跃的火山活动，类似于木星的卫星木卫一。
论文将这些堆积物限定为“三到四层”，因为结果很难解释其年代甚至类型。根据论文，最深的一层，从720英尺开始，是硬化的玄武岩流（一种火山岩）或附近莱布尼茨盆地的碎片。在其上方，研究人员确定了200英尺厚的硬化熔岩层，没有明确的限定。
在月球后期，史诗般的喷发似乎让位于较小的喷发：雷达探测到但未证实盆地表面附近有四层小的熔岩堆积。
月球火山活动在大约十亿年前随着卫星冷却而停止，尽管科学家们仍在争论月球是否有活跃的断层。
率先登陆月球背面
玉兔二号的母船嫦娥四号探测器，在着陆月球背面、靠近月球南极时创造了历史。近年来，科学家和国家航天项目越来越有兴趣在月球上寻找水源——包括靠近南极的水源——以供应未来的殖民地。
周三，印度的“月船三号”探测器在南极附近着陆，并释放了自己的月球车，将在月球表面进行为期约14天的实验。
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