四百年前，伽利略观测到 金星 的相位，当时这颗行星围绕我们的太阳运行，以不同的方式捕捉阳光，这有助于证伪所有天体都围绕地球旋转的观点。如今，伽利略的职业后继者们首次观测到了 系外行星 的相位，他们在观测一颗绕着一个陌生 恒星 运行的遥远行星。这颗行星名为 CoRoT-1b，距离地球约 1600 光年，大约在 2 年前被发现。它是一颗“炽热木星”，这类系外行星的特点是
大小与木星相当，但运行轨道离它们的恒星非常近（CoRoT-1b 的轨道周期仅为 36 小时）。炽热木星预计会被潮汐锁定，一面始终朝向其恒星，另一面则永久黑暗（我们自己的月球与地球潮汐锁定，只显示“近侧”给我们看）[SPACE.com]。
研究人员使用最初探测到这颗行星的 CoRoT 卫星
在 CoRoT-1b 运行 36 个轨道周期期间，收集了其可见光读数。研究团队观察到行星两侧的亮度差异，从而在行星绕恒星运行时产生了相位。这些相位类似于从地球看到的 水星 和金星的相位[National Geographic News]。
虽然研究人员此前曾对行星的光暗相位进行过红外测量，但发表在《自然》杂志上的 新研究 是首次在光学波段研究相位。该研究揭示，朝向太阳的那一面行星温度极高，该面的温度可达约 3600 华氏度，而黑暗一面的最高温度约为 2200 华氏度。该研究
还阐明了系外行星的大气层，并表明从白天一侧到夜晚一侧的能量传递并不多。另一颗观测到的系外行星，其两面的温差较小，这表明风在输送 incoming 太阳能，但“对于这颗行星来说，情况显然并非如此”[SPACE.com]
，首席研究员 Ignas Snellen 说。研究结果表明 CoRoT-1b 是一个绝对不适宜居住的地方。天体物理学家 Michael Ireland 评论说，这颗行星
"是一个已知的“怪胎”。它是距离其宿主星第七近的炽热木星，而其宿主星又比大多数恒星都要热，”Ireland 说。“考虑到宿主星的温度和行星与恒星之间的小距离，这是已知的最热的炽热木星之一。”他说，研究结果表明这颗行星“字面上是炽热发红的”[ABC Science]。
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