石器时代的欧洲人可能并非最后听说那些叫做石斧的好用工具。在西班牙南部两个地点的新研究表明，那里的人们早在90万年前就开始制作手斧，比之前认为的要早得多。
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手斧有时被称为石器时代的瑞士军刀。它们在形状和大小上各不相同，但大多数至少大致对称，一端是尖的，另一端是圆的。手斧对于屠宰动物和切割坚韧的植物茎非常有用 [科学新闻日报]。
以前，考古学家认为第一批欧洲人在工具制造能力方面落后于生活在非洲、中东和亚洲的人们。在非洲发现了可追溯到150万年前的斧头，而欧洲发现的最早的斧头被认为不超过50万年。发表在自然杂志上的新研究表明，关于工具制造的重要信息在古代世界传播得相对较快。新的时间范围是通过一种叫做古地磁测年的方法确定的，这种方法
利用了地球磁场在地质时间尺度上经常反转的事实。通过分析岩石中磁性矿物的极性，科学家可以确定岩石何时形成……在每个地点，研究人员在发现手斧的水平面以上和以下以固定的间隔采集样本。上一次完整的磁场反转是78万年前，并且两个地点都可以追溯到那个时候[纽约时报]。
在这两个地点，分析表明这些工具分别至少有76万年和90万年的历史。相关内容：80beats：石器时代猎人使用“热工程”制造更坚固的工具 80beats：是投掷长矛的人类杀死了尼安德特人吗？ 80beats：在郊区后院发现了13000年前的带血工具 80beats：尼安德特人的工具与早期智人的工具相匹配图片：迈克尔·沃克
