科学进步很少成为外交的核心。但在九月份，与联合国合作的实验室使用了更快、更先进的分析技术，证明在8月21日，叙利亚平民被化学武器沙林毒气杀害——这一证据对于关于国际社会是否应该介入的辩论至关重要。
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联合国检查员直到火箭袭击后的五到八天才得以访问大马士革的袭击地点。过去，这种延误可能会使毒气难以检测。但荷兰TNO实验室的高级化学、生物、放射和核防护顾问马尔滕·纽文海森表示，如今的质谱仪比1995年沙林毒气在东京地铁释放时使用的质谱仪灵敏约1000倍，它们通过精确测量成分的质量来确定样品的分子构成。
尽管联合国报告提供的细节很少，纽文海森说，这些设备可能查明了神经毒素与血蛋白反应时形成的分子——这种特征可以在血液中持续长达90天。这项分析在禁止化学武器组织获得诺贝尔和平奖方面发挥了作用。
[本文最初以“叙利亚神经毒气袭击的快速证据”为标题发表在印刷版上。]
