希望你没有对火星上水冰的故事感到厌烦：既然科学家们已经找到了它，他们似乎就无法停止寻找它了。就在亲爱的、已逝的火星凤凰号着陆器通过接触和分析火星北极附近土壤下的水冰而创造历史几个月后，使用美国宇航局火星勘测轨道飞行器的研究人员在赤道附近发现了大量的冰川。 据说这些冰川埋藏在岩石碎片下，比洛杉矶大三倍以上，厚达半英里，并且环绕着山脉和悬崖的边缘 [每日电讯报]。
冰川的存在意味着未来科学任务的探测器不必降落在寒冷的极地来研究这颗行星的冰。 这些冰川甚至可以证明对未来探索火星的宇航员来说是一种饮用水来源。“这表明我们可能可以获得冰的样本，”[研究员吉姆]海德说。“如果我们考虑到人类对火星的探索，这意味着我们可以去这些地方，并且实际上那里有水冰” [连线新闻]。 研究人员表示，宇航员还可以从冰中制造氢燃料。
研究人员对在如此靠近赤道的地方遇到冰感到有些惊讶，但表示它一定是在数百万年前的冰河时代形成的，当时地球在其轴线上倾斜，冰盖可能已经蔓延到中纬度地区。 在 科学 [需要订阅] 中，研究人员解释说，残余的冰川随后被一层碎片覆盖。 如果没有泥土的保护层，所有的冰川冰都可能升华到火星稀薄的大气中，从而抹去过去气候变化的这一记录 [科学新闻]。 冰也可能保存了早期时代的微生物生命。
隐藏的冰川看起来像是陡峭山丘边缘周围的缓坡，最早是在 1970 年代被海盗号宇宙飞船发现的，但早期的研究人员认为这些地形主要是岩石。 然而，研究合著者吉姆·海德研究了南极洲干燥山谷中覆盖着碎片的冰川，并表示地球上的地形让他想重新审视火星的结构。 该团队使用了美国宇航局火星勘测轨道飞行器上的雷达，收到的雷达回波表明，无线电波穿过了覆盖的碎片物质，并从下方更深的表面反射出来，而没有损失太多强度——这是厚冰覆盖着薄层碎片的预期信号 [SPACE.com]。
图片：ESA/DLR/FU Berlin
