美国多达 1660 万人可能饮用了含有火箭推进剂和烟花爆竹中发现的化学物质的水。这种物质叫做高氯酸盐，尽管布什政府曾决定不对其进行管制，但奥巴马政府的美国环保局已改变了方向，并宣布计划为饮用水中高氯酸盐的含量设定一个限制。
包括美国食品药品监督管理局在内的多个机构的研究发现，美国 45 个州的食品和水中都存在高氯酸盐污染，波士顿地区一项小型研究还在哺乳期母亲的母乳中发现了高氯酸盐。[洛杉矶时报]
虽然这种化学物质在全国范围内都有发现，但在加利福尼亚州尤其成问题，靠近该州旧的制造厂和军事基地。在公司意识到问题之前，将高氯酸盐倾倒在未衬砌的水坑中曾是常见的做法，这——意想不到地——导致该化学物质渗入地下水。这些水最终会流向许多地方，包括公共饮用水源和灌溉系统。
由于这些水用于灌溉农作物和牧场，高氯酸盐也会污染多种食品。美国食品药品监督管理局在 2006 年对生食和熟食进行的一项研究发现，从冰淇淋、巧克力棒到葡萄干和菠菜，各种食品中高氯酸盐含量偏高……。其在婴儿麦片、配方奶粉以及母乳中的存在尤其令人担忧，因为高氯酸盐会影响甲状腺。长期暴露于高氯酸盐会削弱甲状腺吸收碘和产生激素的能力。这反过来又会扰乱成人的新陈代谢功能，并阻碍胎儿和婴儿的身体和智力发育。[旧金山纪事报]
许多政治家（尤其是民主党人）将美国环保局的决定视为一场环境胜利。
“我赞赏美国环保局决定管制饮用水中的高氯酸盐，”加利福尼亚州民主党参议员黛安·范斯坦在一份声明中说。“美国人不应该担心他们饮用和烹饪的水会让他们生病。”[旧金山纪事报]
至于不太热情的反应，这些从略有犹豫到严厉批评不等
[高氯酸盐信息局（PIB）] 表示，“尽管有 50 年的科学研究表明，环境中检测到的低水平高氯酸盐对人体健康没有影响，但即使在没有监管标准的情况下，已经做了很多工作来进一步确保公众健康得到保护。”[国际商业时报]
“美国环保局改变了立场，”一位资深的共和党参议院助手说。“这不是一个好的政策。科学方面并没有提出任何新的东西。”[洛杉矶时报]
尽管美国环保局已宣布打算管制高氯酸盐，但在设定限值之前，仍需要数年的科学审查和公众评论——这应该有时间让水务公司安装新的过滤系统。该机构还开始为可能进入供水系统并威胁人类健康的另外 16 种化学品制定标准。相关内容：80beats：天然气钻探是怀俄明州城镇无法饮用水的罪魁祸首吗？ 80beats：研究：加拿大的油砂矿将毒素排入河流 80beats：美国环保局新的空气污染规定打击最肮脏的发电厂 Discoblog：训练有素的猪猪帮助保持台湾河流清洁 DISCOVER：关于……水的 20 件你不知道的事情
图片：flickr / gfrphoto
