布什总统提议保护南太平洋大片海洋领地，禁止商业捕鱼和近海钻探，一些环保人士表示，此举可能会为他赢得“海洋上的西奥多·罗斯福”的称号。 本周，布什预计将征求内阁对北马里亚纳群岛、线岛和美属萨摩亚周围海洋生态系统保护提案的意见。 虽然布什政府的环境记录普遍受到环保人士的严厉批评，但这些提议被视为值得庆祝的原因。
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“我们完全有理由期待总统将在秋季的某个时候推进保护这些地方，”环境辩护基金会海洋项目主任黛安·雷加斯说。“今天，我们把香槟冰镇起来，我们准备开瓶庆祝。” 两年前，总统将西北夏威夷群岛的大片区域指定为国家纪念碑，禁止在其水域和珊瑚礁进行捕鱼、石油和天然气开采以及旅游活动。 该地区是地球上最大的保护区 [美联社]。
建议保护的新区域包括地球表面最深的地方，即 36,000 英尺深的马里亚纳海沟。 三个岛链周围的水域富含生物多样性，是濒危海龟、珊瑚礁和巨型椰子蟹的家园。
“这些广阔的太平洋地区几乎是德克萨斯州面积的三倍，”海洋保护生物学研究所创始人兼总裁埃利奥特·诺斯说。“无数的海鸟、海豚、鱼类、珊瑚和尚未被发现的小生物可能会因此生存下来，免受其他地方正在消灭它们的威胁” [美联社]。
去年，白宫环境质量委员会
邀请了少数海洋倡导者参加一次不寻常的闭门会议，讨论这个想法。 白宫要求他们帮助确定美国“专属经济区”内的潜在保护区，该区域从大陆和世界各地美国拥有的岛屿向外延伸 200 海里 [NPR 新闻]。
布什总统可以使用 1906 年的《文物法案》将这些区域指定为“海洋纪念地”，这将使他能够在未经国会批准的情况下迅速建立这些保护区。
图片：flickr/benmiller23
