想在嘈杂的街道上入睡，忍受刺耳的汽车警报声和施工机械的嘎吱声，一言以蔽之，就是糟糕透顶。工作、放松或与亲人共度时光也是如此——这就是为什么世界卫生组织早在 1972 年就首次将噪音宣布为一种污染物。除了禁止使用吹叶机，一些研究人员一直在权衡灌木、树木和其他绿色植物是否能帮助减弱噪音。
伦敦大学学院环境声学研究员 Jian Kang 表示，科学家们大约在 30 年前就开始定期研究这种可能性。Kang 说，不同的研究表明，绿化有潜力将噪音降低约五到十分贝，这个差异足以让人们感知到比以前小一半的声音。
绿叶的阻隔
通过研究叶片如何与声音相互作用，研究人员已经逐渐了解了植物是如何充当消音器的：叶片在受到声波冲击时会颤动，将可听见的能量转化为物理能量，从而消散声音。叶片还可以偏转声波，将它们弹向新的方向，远离反射性硬表面或我们的耳朵。
然而，大多数记录树木如何降低噪音的研究都在相当严格的环境下进行。实验室可能会模拟一排浓密的树篱能阻挡多少声音，或者研究人员可能会测量树木另一侧的单个噪音音量。最近一项研究的某个研究团队就是这样做的，他们比较了 35 种不同真实树带的降噪效果。其中一些可以将交通噪音片段的音量降低六分贝以上。
但蒙特利尔大学环境健康研究员 Audrey Smargiassi 表示，噪音污染通常是各种声音的嘈杂混合，不能归因于城市里一条路上一辆单独行驶的汽车。城市生活意味着各种各样的声音同时从多个方向传来。Smargiassi 说：“关于植被，特别是树木的存在如何能减少这种情况下的噪音，信息有限。”
特定空间的解决方案
植物掩蔽噪音的效果很可能也取决于它们的选择和种植方式。Kang 说，浓密的树篱比单排树更适合在开阔的空间阻挡噪音。在一项模拟研究中，能够实现这种程度隔音效果的布局宽度超过 16 英尺。树枝和叶子可能需要一直延伸到树干的下部，以避免出现声音能够呼啸而过的空隙。
但是，缺乏关于叶片如何阻挡各种城市声音的信息，加上绿化景观设计的无数种可能性，使得找到完美的绿色隔音屏障配置成为一项挑战。有时，人们仅凭直觉就能构建出高质量的树木隔音屏障。Kang 说：“我们在做研究时，总是会看到一些[绿化]做得很好的情况——比如树篱或树木成行——但它们并不是由景观设计师设计的。”
Kang 还指出，总的来说，将绿化设计成隔绝嘈杂声音的概念并没有被城市规划师或景观设计师经常教授。“教科书中可能只有一两句话提到这一点，但这并不为人所熟知，”Kang 说。其困难之处可能部分源于每个植物隔音屏障的行为可能不同，而且城市街道可能面临独特（且截然不同）的噪音问题。
尽管如此，建筑师或开发商仍有很大潜力建造充当隔音缓冲带的林带。专业设计师还可以利用我们的其他感官如何影响我们对声音的感知。在中国哈尔滨一项关于人们在城市街道上行走的调查中，Kang 和他的同事发现，在有丁香种植的两条街道上行走的人们报告称受交通噪音的干扰较少。
Kang 说，尽管有意识地设计公园或林区来隔绝噪音相对不常见，但景观设计师可以更经常地利用这一策略。也许到那时，我们中的一些人就能获得我们渴望的宁静。
