在我的电脑屏幕上，一把镶满宝石的弓指向天空，箭已拉满，准备发射。远处，我可以看到一个喜马拉雅风景前的靶心。我慢慢地放下弓，直到箭对准目标。一瞬间，我用力过猛，箭射向地面。我屏住呼吸，把弓拉起来，然后松开。箭划过虚拟地形，在一声轻响中落在靶心中央。
玄机在这里：我不是用游戏手柄、键盘或鼠标瞄准那支箭。我是用心情来瞄准的。
插画：Leo Espinoza
严格来说，我通过改变我的生理状态来控制箭——手指尖的电阻和我的心率。我连接到一个生物反馈系统：三个传感器像戒指一样戴在我的手指上，并连接到一台普通的个人电脑。传感器读取我的指尖的皮肤电反应和我的脉搏。皮肤电反应和心率的增加通常伴随着活跃的意识状态，就像在“战或逃”本能下的手心出汗一样。较低的水平则表明放松。
我的虚拟射箭体验是“通往狂野神圣之路”（The Journey to Wild Divine）的一部分，这是一款新的交互式CD-ROM，可以将你的PC变成一个专注能量、减轻压力的设备。“狂野神圣之路”旨在帮助你找到内心的平静——一种在电脑前放松的方式，而不是远离它。
玩“狂野神圣之路”包括探索一个充满瀑布、精致花园、精神导师以及成群的奔跑的美洲驼和白狼的3D世界。节奏让人想起开创性的游戏“神秘岛”（Myst）：缓慢而完全没有暴力。解决谜题或通过特殊测试可以让你进入新的区域。故事情节开始展开，尽管跟随情节通常不如探索重要。
真正的乐趣来自于那些生物反馈传感器。最重要的是，游戏中的测试要求你以特定的方式改变你的生理状态——放慢你的呼吸和心率，或者更加振奋。如果你成功地改变了你的状态，你就能通过测试并继续前进。“狂野神圣之路”使用“能量流”和“心肺呼吸”等精神术语来描述这些变化，但在这个词汇之下是传感器跟踪到的真实生理事件。你玩得越多，就越容易在指令下降低指尖的电阻。一旦你掌握了这种自我调节，你就可以将其转化为现实世界。
当然，没有人需要一台连接皮肤电反应传感器的电脑来缓解压力：冥想和瑜伽可以产生同样的结果。但生物反馈工具增加了外部信息。“你有数千年的瑜伽和冥想这些古老的技术，”“狂野神圣之路”的创意总监Corwin Bell说，“但由于我们处于科学范式中，我们想要证据。我一直觉得瑜伽和冥想是非常重要的工具，但我仍然想要会话结束时的打印出来，向我展示我的身体发生了什么。”
增强的自我控制一直是生物反馈的承诺，但这些系统一直受到限制。一种限制是，生理状态的表示通常是屏幕上滚动的尖峰线。正如Bell所说，“我一直对生物反馈感到困扰的是反馈本身。”“狂野神圣之路”给人的感觉更像是尼泊尔寺庙的内部，而不是急诊室的内部。
生物反馈的另一个传统限制是设备本身，它通常笨重且昂贵。相比之下，“狂野神圣之路”只需要将三个戒指戴在手指上，价格不到150美元。Bell的同事Kurt Smith，一位资助该项目的生物医学工程师，设想了一个系统，可以“帮助人们改善他们的整体健康，而不仅仅是‘你的心脏工作不正常——这里有一个新装置’。我们想创造一个人们可以经历真正有趣、像旅程一样的体验。”
“狂野神圣之路”的整体设计迎合了那些已经对此感兴趣的人，就像神圣的寺庙和花园一样。如果你不是那种喜欢涉足东方哲学的人，游戏的意象可能会成为障碍。但即使你忽略了精神层面的含义，也有很多东西可以学。我只花了大约30分钟就学会了随心所欲地控制我的皮肤电反应水平；在那之后，我发现自己可以轻松地漂浮虚拟球、打开巨大的橡木门，并控制鸟类的飞行模式。
玩“狂野神圣之路”也让我对自己带入游戏的心态有了更深的认识。在旅程的初期，你需要通过与吹风的皮囊同步呼吸来点燃一堆原木和引火物。这个测试旨在教授许多瑜伽士用来达到平衡平静状态的心肺呼吸。用更西方的语言来说，Smith将这种状态描述为身体的交感神经系统和副交感神经系统协同工作，没有一个占主导地位。我发现，在我过度摄入咖啡因的早晨状态下，点燃火是不可能的。在我午睡后昏昏欲睡的时间里，我可以在几秒钟内生起一堆火。
一个世纪前，瑞士心理学家卡尔·荣格使用了一个粗糙的检流计和连接到病人手上的电极，在各种词联想实验中测量病人皮肤电阻的变化。传统的测谎仪也依赖于相同的基本技术。
努力点燃那堆火让我思考，如果更多的软件依赖生物反馈会发生什么。我们已经使用输入设备向计算机提供我们精神状态的信息：我们点击我们感兴趣的文档；我们快速滚动我们感到厌烦的文本。如果计算机能够感知到操作员的压力、困倦或敏锐，将会开发出什么样的软件工具？你的待办事项列表可能会根据你早晨的精力水平而增加或减少，如果你的压力很大，你的电子邮件程序可能会警告你不要发送不友善的消息。更传统的动作游戏也可以使用这项技术：想象一下，在严酷的审讯过程中，你需要保持较低的皮肤电反应水平才能生存。
“狂野神圣之路”最有趣的地方在于当你取下传感器时会发生什么。一些最近的研究表明，玩传统的视频游戏可以提高视觉敏锐度和手眼协调能力。一些教育学者现在认为，市面上的许多游戏由于其复杂的谜题和日益繁琐的规则，可以提高儿童的记忆力和逻辑能力。Bell和Smith提出了一个更具挑战性的关于“电子游戏有益于健康”的假设：能够改变心理和身体健康的游戏，教用户在不参加超觉冥想静修或报名参加瑜伽课程的情况下，调节内部系统。“这款游戏被设计为辅助轮，”Smith说，“玩完之后，你应该能够说，‘哦，我感觉到我的压力水平在上升，所以我要做这个我从游戏中学会的练习。’”
在一个哥伦拜恩高中枪击案的凶手因是暴力游戏《毁灭战士》（Doom）的狂热玩家而臭名昭著的世界里，“狂野神圣之路”的想法很有吸引力。在多年的鼓励人们扮演施瓦辛格的游戏之后，谁会不欢迎一款让你扮演达赖喇嘛的游戏呢？
