当普通公民抱怨媒体巨头滥用权力塑造公众舆论时，抱怨通常围绕着新闻的放置，而不是故事的内容。可能没有比地点这个简单的选择更关键的新闻判断了：什么故事能获得头版待遇，什么会被降级到 D 版的简讯。直到最近，这些决定都是由专业新闻编辑做出的。然而，如今，决定新闻重要性的权力正被互联网侵蚀。数十个在线服务允许您创建自己的个性化头版，根据您的兴趣排列头条——这被一些人称为“每日我”。
批评者担心，如此狭隘地根据个人兴趣定制新闻，最终可能会制造一个意识形态的镜像厅，右翼只阅读教师工会和 ACLU 的最新滥用行为，而左翼则只看到关于企业贪婪和约翰·阿什克罗夫特的报道。恰逢其时，一种替代“每日我”回声室的方案出现了。新一代在线服务不再为个人口味定制头条，而是追踪数十万普通用户的兴趣，从他们的集体兴趣中构建一个头版。称之为“每日我们”。
Leo Espinosa 插画
这些元头条网站的出现提出了一个有趣的问题：当新闻由读者集体组织而非编辑组织时，会有何不同？它会遵循“竞相逐底”的模式，充斥着小报的阴谋和名人跟踪吗？还是会涌现出更有希望的东西？为了回答这个问题，我花了一周时间分析了一个名为 Technorati (www.technorati.com) 的网站，并将其头条与《纽约时报》和 CNN 提供的传统头条进行了比较。
Technorati 几乎是程序员 David L. Sifry 一时兴起创建的，它是追踪博客（简称 blogs）不断扩展的链接和评论的网站之一。博客由个人维护，通常是业余时间。大多数由指向其他网页的链接组成，通常附带一些评论。网络日志记录者（或博主）看到有关中东和平协议的有趣文章，然后将其链接发布到他的博客上，并添加几句赞同或批评。一些博主每天更新他们的网站数十次。
Technorati 最初是出于一种高科技的自我审视。Sifry 希望有一种更好的方式来知道其他博主何时写过关于 Sifry 的提醒（他的博客）的内容。于是他构建了一个跟踪工具，扫描网络日志，寻找指向 Sifry 的提醒的链接。然后 Sifry 觉得追踪指向其他网络日志的新链接会很有趣，而不仅仅是他自己的。上次统计，Technorati 正在扫描超过 900,000 个博客的活动，跟踪超过 4000 万个活动链接。
Sifry 使用不断变化的链接来编译一个他称之为 Technorati Breaking News 的“每日我们”。“这很简单，”他说。“想象一下，Technorati 追踪的每个网络日志记录者在发布到他的网络日志时，都在用他的注意力投票。我们追踪所有这些人的写作，并将每个博主视为一个巨大的协作新闻过滤器的一部分。Technorati 在网上收集了大约 4,500 个专业新闻来源，包括《纽约时报》、《华盛顿邮报》、ESPN 和《每周世界新闻》。每当一个网络日志记录者链接到这些来源中的一篇新文章时，该文章就会获得一票。当一篇新文章获得至少三位不同网络日志记录者的投票时，它就会出现在 Technorati Breaking News 上。”
最终结果在表面上与 2002 年 10 月推出的自动谷歌新闻服务相似。但这两个网站的头条排名方式不同。如果大量专业组织报道某个特定故事，它就会迅速登上谷歌新闻页面的顶部。另一方面，Technorati 采取了更民主的方法。如果《纽约时报》、CNN 和《华尔街日报》都将某个故事放在头条，但博主们觉得它不够有趣，不值得链接，那么这个故事就不会出现在 Sifry 的 Breaking News 页面上。
那么 Technorati 的头条新闻与传统的头条新闻相比如何呢？在重大新闻事件上——特别是涉及战争、恐怖、政治丑闻和名人死亡的事件——这两种方法会产生类似的结果。在我实验的那周，一场反恐战争中的重大逮捕主导了新闻：**《纽约时报》**和 CNN 都将逮捕新闻放在了头版，果然，Technorati Breaking News 列表也包含了几个指向该故事的醒目链接。一个不同之处在于，Technorati 的链接指向了更国际化的视角（尽管通常是英文的）。列表指向 BBC 的可能性与指向 CNN 的可能性一样大。Sifry 已经注意到一个有趣的 24 小时模式。“头条反映了当时人们醒着的国家，”他说。将这些变化的头条视为一个行星注意力的指数，随着太阳的升落而升降。
Technorati 网站展示了一个类似Billboard的网站列表，按互联网上链接它们的其他网站数量进行排名。在这个图表上拥有高排名被称为拥有“Technorati Juice”，这已成为博主们的一种荣誉徽章。
在边缘地带出现了更显著的差异。Technorati 比传统新闻媒体更加重视观点文章，因为博主们似乎同样倾向于链接到激进的观点文章和严肃的新闻社报道。在我调查期间，争夺榜首的是《纽约邮报》一篇仇视欧洲的评论、一篇来自英国《卫报》的几乎镜像的**反美**论和一篇关于同性婚姻与异性离婚的观点文章，来自《国家评论》。在任何一天，传统新闻媒体都会在网上发布数百篇观点文章。Technorati 让您可以看到一些以前几乎看不见的东西：哪些观点正在引起轰动。您可以将其视为伦敦海德公园 Speakers' Corner 的在线版本——您不仅可以看到讲台上的人，还可以看出哪些人吸引了最多的观众。
“奇怪新闻”报道在 Technorati 上也表现良好。在我调查期间，头条排行榜的前列包括一个关于试图打破多米诺骨牌世界纪录却被一只走失的蟑螂打断的故事。“奇怪的新闻很容易链接并发表有趣的评论，”Sifry 解释说。“从很多网络日志记录者传播各种想法和模因的角度来看，人们对奇怪的新闻发表简单、清晰的评论并不罕见——嘲笑一些愚蠢或无聊的事情不需要太多努力。”
尽管 Technorati 列表具有民粹主义的基础，但它大部分摆脱了电视新闻充斥的**名人**伪事件。由于博客界更偏向技术，新的微软 Windows 安全漏洞比本·阿弗莱克和詹妮弗·洛佩兹最新的争吵更有可能成为重要新闻。当然，随着博客活动日益主流化，Technorati 的头条可能会充斥着名人八卦，但与此同时，缺乏“个性故事”是一种令人耳目一新的变化。
总的来说，Technorati——以及它追踪的大量博主——在挑选出那些能成为精彩鸡尾酒会谈资的故事方面，有着非凡的技巧。这些故事既相关又有点离奇。例如，在我调查期间的一天，Technorati 的头条新闻是一份关于阿诺德·施瓦辛格的电影在加州**弹劾**投票前无法在电视上播放的报道，因为这会违反 FCC 关于限制候选人广播时间的竞选规定。这可能不是当天最重要的事件，但这正是那种能在茶水间引起关注的离奇故事。
不，Technorati 的 Breaking News 无法取代传统的头版或夜间新闻广播。但它也不会像“每日我”那样造成视野的狭窄。它更像是传统新闻业的自上而下的方法与网络自下而上的方法的持续交流：专业作家和编辑创作故事，而网络的广大受众决定哪些故事值得我们关注。而这种方法很可能产生所有可能的新闻世界中的最佳结果。在我进行轶事调查的最后一天，Technorati 的头条新闻不是另一条关于伊拉克的新闻，也不是揭露麦当娜新瑜伽教练的报道。这是一篇来自《金融时报》关于人类为何哭泣的长达 3000 字的沉思，从文化和生物学上都进行了探讨。毫无疑问，这是我本周读到的最有趣的文章。某个地方有编辑和作家要为创作这个故事而感谢，但我也要感谢另一个群体，感谢他们从杂乱中找到这个故事并分享它：每日我们的分布式眼睛。
