在纽约探险家俱乐部经典背景下，一家大胆的创业型太空公司今天举行了新闻发布会，宣布了其最新客户，他们已承诺支付高昂的价格前往太空进行休闲游。作为太空旅游市场腾飞的迹象，该公司高管还宣布，由于业务强劲，他们正在从其合作伙伴俄罗斯航天局租赁更多座位。该公司，Space Adventures，正在大力宣传每次任务的科学和教育可能性，似乎试图消除人们的看法，即巨富的人们只是花大笔钱从国际空间站拍摄地球的美丽照片。
公司首席执行官埃里克·安德森说：“太空旅游不是我们所做事情的正确名称。它是太空探索。”……门票仍然贵得离谱——Space Adventures 公司宣布，谷歌联合创始人谢尔盖·布林已支付 500 万美元预订了他们首次单独航行的座位，大部分费用仍未支付——但安德森表示，随着行业的发展，价格将会下降。“它很昂贵，而且在许多年里都会如此，”他说。“没有投资，它永远不会变得不那么昂贵”[Wired News]。
Space Adventures 公司目前是唯一一家向私人公民提供前往国际空间站旅行的公司，并提出了首次私人绕月飞行（每人 1 亿美元，尚未有人报名参加月球任务）。美国商人丹尼斯·蒂托是他们的第一位客户，他于 2001 年支付了据报道的 2000 万美元前往空间站的旅费，此后又有五人通过 Space Adventures 公司前往。该公司负责航班的培训和后勤工作，但为其客户预订俄罗斯联盟号飞船的座位，该飞船大约每六个月发射一次。之前的每位客户都作为唯一的游客随同俄罗斯任务前往。现在，Space Adventures 公司为两名客户提供了共同前往的机会，并称这相当于“首次私人任务”前往空间站。安德森说，在空间站，这两名游客可以参与科学、教育和媒体项目。Space Adventures 公司的首席执行官埃里克·安德森说，这笔交易意味着“我们成为一家太空任务公司，而不仅仅是座位销售商。”他表示，未来的任务可以将旅行者带到其他目的地，如私人运营的空间站。
乔治华盛顿大学太空政策研究所所长约翰·洛兹登博士表示，转向购买任务是一个“不同的范式”，这可能有助于 NASA 确定其在联盟号飞船上往返空间站的自身费用是多少[《纽约时报》]。
图片：NASA
