当其他电子工程师为了制造更好的硅芯片而绞尽脑汁时， Dago de Leeuw 决定使用不同的材料：塑料。虽然人们多年来都知道某些聚合物塑料具有良好的导电性，但直到荷兰飞利浦研究实验室的 de Leeuw 和他的团队才弄清楚如何将它们转化为集成电路。
De Leeuw 说，最初的动机是：“不要与硅竞争。我们不会制造塑料奔腾处理器。” 相反，他和他的同事们计划为大批量应用创建低端电路——本质上是，一次性电子产品。
这些全聚合物电路的制造过程类似于硅芯片的制造方式，但条件不那么严格，这大大降低了成本。 De Leeuw 使用标准制造技术，很容易地创建了集成电路的不同层。 但使用聚合物带来了不熟悉的问题。他的团队尝试了许多不同的形状，直到他找到了一种复杂的几何形状，使电极的层能够正确地协同工作。 研究人员还必须发明一种方法来制造层之间的垂直连接，以便它们能够执行逻辑运算。 他们用微小的孔代替了传统芯片中硅涂层隧道，这些孔穿透了塑料底层和顶层的重叠接触点。
导电聚合物的电子特性无法与硅相提并论，但它们不需要。 “我们专注于性能相对较低的简单电子电路，”de Leeuw 说。 优点是塑料芯片恰好非常灵活。 即使被急剧弯曲，它们也能完美运行，非常适合刚性硅芯片无用的应用。 例如，它们可用于行李箱上的防盗贴纸、坚固耐用的电子玩具和游戏，或用于识别其内容的包装材料。
决赛入围者 Honey, I Shrunk the Hard Drive 创新者：Thomas Albrecht, Timothy Reiley, IBM Almaden 研究中心
一些最具吸引力的新型电子设备受到它们可以存储的信息量的限制。 一种解决方案是开发硬盘驱动器的缩小版。
IBM Almaden 研究中心高级驱动器机械技术经理 Thomas Albrecht 说，他的同事 Timothy Reiley 的想象力和毅力使这样的 Microdrive 成为现实。 结果是硬盘的大小约为一个硬币，每平方英寸可存储 50 亿位。
硅遇上纸张 创新者：Joseph Jacobson, 麻省理工学院
计算机擅长检索信息，但即使是自称是技术专家的人也必须承认，纸上的文字看起来更令人愉悦。 因此，麻省理工学院的 Joseph Jacobson 和他的同事们正在开发电子墨水——一种激进的计算机输出，看起来和感觉更像报纸。
他的墨水包含微胶囊化的球体，每个球体都不大于一根人类头发的宽度，其中含有浸入液体的微小颗粒。 密集的微小点阵列构成清晰的字母，就像您正在阅读的字母一样，并且可以涂覆到几乎任何表面，包括纸张。
