如果十五亿年前就有带着指南针的童子军存在，他们在森林里穿越可能会觉得很有趣。新的地质研究质疑，地球磁场在那时是否以每周一度的惊人速度变化，导致了特别快速的磁极翻转。在一篇即将发表在《地球物理学研究快报》上的论文中，斯科特·博格（Scott Bogue）和乔纳森·格伦（Jonathan Glen）根据他们对内华达州保存下来的熔岩流的研究，认为地球磁场在一年内改变了53度。研究人员认为，随着冷却的液态熔岩凝固成固体岩石，它保存了一种与“超快”地磁场翻转相对应的模式。这是博格第二次提出了存在如此快速翻转的争议性观点，他早在1995年就发现了一个更快速翻转的迹象。
1995年，在俄勒冈州发现了一处具有异常磁场的古代熔岩流。它表明当时地场每天移动6度——至少比通常速度快10,000倍。“很多人不相信，”洛杉矶西方学院的斯科特·博格说。[New Scientist]
地球磁场的地质记录通常表明，这些南北磁极的翻转每几十万年才发生一次，而且它们是慢动作，需要大约4,000年才能完成翻转。尽管科学家们不确定是什么导致了这些翻转，但有些人指出地球核心中旋转的导电液态铁，因为人们认为由这些电流形成的“地磁发电机”是地球磁场产生的原因。新的发现可能会引发新一轮的争论，甚至博格本人也承认，他发现的岩石模式可能有另一种解释。他告诉《New Scientist》杂志——他看到的岩石中显示快速磁场变化的晶体可能是异常的，这是一种“快速加速爆发”，发生在原本缓慢而稳定的过程中。一些地质学家表示，鉴于地球磁场在过去一个世纪里有所减弱，《Science News》杂志报道，我们目前正朝着另一次翻转的方向发展，但即使是超快速的翻转可能对你的日常生活影响不大。
但博格说，与末日题材的SyFy频道电影相反，没有人应该担心一觉醒来就面临地磁灾难。“在地质学家看来，极性翻转是一件几乎瞬间就能改变地球全球特征的事件——这真是一个壮观的现象，”他说。“但如果你在它发生的时候还活着，这可能根本不算什么大事。”[Science News]
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图片：NASA
