[桌面项目是我尝试清理电脑桌面上过去几周收集的所有惊人图像 - 我每天都会发布一张精彩的图片，直到它们全部消失。 这样，我就可以清理我的电脑，你就可以沉浸在美丽的图像和科学中。 每个人都赢了！] 我喜欢球状星团。 它们是令人惊叹的物体：成千上万颗恒星像蜜蜂围绕蜂巢一样相互旋转，极其古老（大多数都超过 100 亿年并且还在增长），并且是恒星如何老化和死亡的实验室。 我过去小时候很喜欢用自己的望远镜观察它们，热切地从一个看到另一个。 然而，M9 并不是我记得观察过的星团。 我不确定为什么。 它很容易被看到，而且足够大，可以感受到它的球状性。 但即使我已经看到了它，我也不认为它会像哈勃拍摄的这张照片一样令人惊叹：
[点击放大观察.] 天啊。 但有趣的是：总而言之，就球状星团而言，M9 相当平庸。 它的尺寸、距离（距离地球约 25,000 光年）以及其他大多数方面都是平均水平。 它确实有一个特点，即它是离银河系中心最近的球状星团，距离核心不到 6000 光年。 但这有点宇宙巧合：球状星团围绕银河系运行，因此无论哪个星团最近都只是轨道特征和时间的问题。 仍然，嗯。 我想象 M9 的轨道必须是相当椭圆的才能使其如此接近。 一些球状星团在永不靠近中心的路径上运行得非常远。 所以也许在这一点上它是有趣的。 为什么它的轨道是这样的形状？ 它是否在数十亿年前与其他物体发生过相互作用，从而将圆形轨道变成了细长轨道？ 它的太空速度 相对较高 (PDF)，正如你可能预期的那样，它是轨道底部的一个物体——如果你想在派对上给你的朋友留下深刻印象，这个位置叫做近银心点。 然而，尽管它如此平庸，看看它！ 它太美了！ 即使是天文学中的平凡事物也具有超越的美丽。 这也是我如此热爱这门科学的另一个原因。 图片来源：NASA & ESA
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