加密货币挖矿设备上的GPU。(图片来源：Shutterstock) 挖加密货币不仅消耗了全球电网的容量，还可能减缓寻找外星生命的速度。 挖像比特币这样的加密货币需要矿工解决极其复杂的数学难题来验证每笔交易。 作为回报，矿工为他们解决的每个难题获得少量报酬，但这个过程需要大量的计算能力。 为了获得利润，矿工依赖于图形处理单元 (GPU)，这些是最初用于驱动视频游戏的高性能计算机芯片。 矿工已经成功地将成千上万个这样的芯片连接在一起，以最大限度地提高他们解决难题和获取利润的能力。 根据BBC的报道，这种对计算能力的看似无止境的渴望是加密货币矿工与外星生命猎人相遇的原因。 在Seti，射电天文学家希望处理尽可能多的频率信道，因为我们无法知道遥远的文明可能使用哪些信道向其他世界发送信号。 这意味着有大量的数据从大型阵列中涌入。 伯克利Seti研究中心首席科学家丹·沃瑟默告诉BBC，他们部署大约100个GPU来分析来自各种监听阵列的数据。 不幸的是，由于需求激增，GPU短缺。 沃瑟默告诉BBC：“我们想使用最新的GPU [图形处理单元]……但我们买不到。” “这限制了我们寻找外星生命，试图回答这个问题：‘我们是孤独的吗？ 宇宙中还有其他人吗？’” 沃瑟默并非孤例。 其他射电天文学家也发现很难应对GPU短缺和随之而来的成本上升。 有关GPU短缺如何影响天文学研究的更多信息，请查看BBC科技记者克里斯·巴拉纽克的剩余报道。 (感谢BBC)
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