11月15日，天文摄影师Damian Peach捕捉到了ISON彗星及其复杂尾巴的景象。视野为2.5°，是满月宽度的五倍（图片来源：Damian Peach）。今天对于ISON彗星来说是决定成败的时刻，因为它将抵达近日点，即离太阳最近的点。下午1:25（美国东部时间），彗星将从太阳表面上方730,000英里处掠过，速度约为每小时225,000英里。您可以 在这里 实时追踪彗星的进展。这次掠过将很大程度上决定未来几周彗星的模样。它会是一条模糊的痕迹，还是一个带有长长尾巴的明亮模糊球体？它会完全消失吗？我们即将得知。根据彗星（也取决于您作为观测者的技能和当地天气条件），您甚至可能能够看到ISON彗星今天绕太阳飞过。没错：您可能可以在白天看到它，尽管这并不容易，而且您需要非常小心。我们的Universe Today的朋友们创建了一个 精彩指南，介绍如何在非常非常明亮的太阳旁安全地观测ISON彗星。
ISON彗星掠过太阳的路线图。（图片来源：Universe Today，使用Chris Marriott的SkyMap软件） 在近日点过后几天，ISON彗星将进入早晨的天空，届时更容易看到。您将不再需要担心直视太阳！下方的观测图表为您提供了观测方向的指南，而我的《Astronomy》杂志的同事们则整理了一份全面的 观测指南，涵盖了彗星未来几周的持续运动。ISON彗星观测活动负责人、或 CIOC，称其为“节日彗星”，因为它将在感恩节最接近太阳，并将在圣诞节最接近地球。届时它会是什么样子，没有人知道。
从地球上看，ISON彗星在天空中的路径。（图片来源：Richard Talcott和Roen Kelly，《Astronomy》） 专业天文学家将从两个方面观测这颗彗星——既是和其他人一样寻找同样的奇观，也作为45亿年前地球和其他行星形成时所用的极其罕见的物质样本进行仔细研究。有关这方面的完整故事，请查看我的专题文章 ISON彗星的生与死。请继续关注我的博客和Discover网站的其余部分，因为很快将有更多关于ISON彗星的新闻。更新（11月28日，下午1点）：CIOC团队发布了 全新结果，显示ISON彗星在接近太阳时正在减弱，可能是因为彗星的岩石成分（它绝缘了下方的冰状物质）在太阳的强烈热量下蒸发了。这表明彗星正在解体，并且在接下来的几天里不会留下太多可看的东西。但也有天文学家Karl Battams补充说，“在它能找到的每一个机会，ISON彗星都做了与我们预期完全相反的事情。” 并且，无论接下来发生什么，Battams指出，“这是现代历史上最非凡的天文事件之一，我们能够坐在舒适的椅子上，看着一个45亿岁的巨大冰球以光速的0.1%的速度冲过太阳数百万度的高层大气。” 不要为ISON彗星哭泣！在Twitter上关注我：@coreyspowell
