结果并不像想象中那么有用。
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新闻： 城市灯光不仅仅是从空中看到的迷人景象——它们也是衡量一个国家经济状况的好方法，一些经济学家认为。过去十年里，通过夜间卫星图像的亮度（一种称为光强的因素）来推断一个国家的国内生产总值，已经成为一种经济学潮流。但正如它听起来那样巧妙，光强并没有你想象的那么有用，一项新的研究表明。只有在那些灾难严重到无法收集可靠统计数据的国家，光强才是比传统测量方法更好的GDP近似值。
运作方式
GDP，通常被用作衡量一个国家生活水平的指标，是通过综合考虑消费者和政府的支出、对工业的投资以及一个国家的进出口价值来计算的。如果你度过了一年，你的GDP应该很高——光强，按照光强的倡导者来说，也应该很高。
但任何GDP的计算都会涉及一些误差——政府支出的记录可能在一场战争中丢失，庞大的黑市可能会扰乱对消费者支出的估计，等等。这些研究人员想知道从光强计算GDP所涉及的误差，在统计上是否比传统方法得到的误差更大。
结果是，对于大多数国家，支出、投资等的记录非常可靠，以至于光强，它本身也有误差来源，例如卫星摄像机之间的差异，并没有带来太多的帮助。只有在动荡的国家，光强比传统的数据收集更有用。研究人员举例说明了这些地方，你可以理解为什么政府普查员和其他经济统计人员很难掌握具体情况：它们包括朝鲜、刚果民主共和国、利比亚和伊拉克。
参考文献： Xi Chen 和 William D. Nordhaus. 使用亮度数据作为经济统计数据的替代指标。美国国家科学院院刊。发表于2011年5月16日，在线发表，doi: 10.1073/pnas.1017031108
图片来源：NASA (Túpiàn láiyuán: NASA)
