大多数时候，木材比窗户更适合做墙。
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马里兰大学的研究人员想出了一种方法，可以去除木材中的颜色和化学物质，留下一种比玻璃更坚固、隔热性能更好，且比塑料更容易生物降解的透明材料。
仅需两步
将木材变成窗户的过程实际上是一个相当简单的过程。首先，研究人员将木块放入装满水、氢氧化钠和其他化学物质的沸腾浴中约两个小时。这导致一种被称为木质素的聚合物从木材细胞壁中渗出。木质素是植物界中最常见的化合物之一，其主要功能是使植物细胞更坚硬。对于研究人员来说，至关重要的是，木质素也是赋予木材颜色的物质——当这种化合物消失后，木材变成了白色。
然后，研究人员用环氧树脂浸泡木材，这既加强了木材，又使木材变得透明。秘诀在于木材的天然结构，以及环氧树脂的折射特性。即使它的颜色消失了，木材的潜在结构仍然保持不变，包括树木用来运输养分的微小通道。当这些通道被环氧树脂填充时，它们变成了光的管道，聚焦光线并使其穿过。最终产品看起来更像一块塑料，而不是曾经矗立在森林中的东西。他们将他们的研究发表在《先进材料》杂志上。
木材胜过玻璃
透明木材比玻璃更坚固，并且在受到冲击时不会破碎。但木制窗户还需要一段时间才能出现在房屋中。
目前，研究人员只能处理边长约为四英寸的木块。此外，它们目前限制在约一厘米的厚度，尽管它们也制造出薄如纸张的透明木材。另一支瑞典研究团队也最近成功地使用类似的方法制造了透明木材，但他们的木材不如那么厚，而且透光性也不如前者。
截至目前，马里兰大学的研究人员表示，他们的木材实现了90%的光透射率。
