在巧克力喷泉（上图）成为婚礼宴会主角的数千年前，可可制品就已经对生活在中美洲和南美洲的人们来说非常重要。(来源：维基共享资源) 是时候改写巧克力的历史了。研究人员利用考古学和基因组学数据，揭示了这种如今风靡全球的食材的使用时间比预想的要早得多——而且其起源地也与许多人的猜测不同。巧克力是栽培可可树（Theobroma cacao）的产物，而可可驯化和巧克力使用的证据都集中在中美洲和墨西哥。巧克力通常以饮品或糊状物的形式食用，在许多地区的文化中扮演着关键角色，其历史可追溯到约 3900 年前，并且在多个遗址被发现并有大量文献记载。其他考古材料表明，它在大约 1000 年前已传播到美国西南部。根据现有证据，包括该食材的文化重要性，长期以来人们认为可可驯化和巧克力生产起源于中美洲，距今不到 4000 年。然而，如今，一个多学科团队提出了一个令人信服的论点——有多种证据表明，巧克力使用可追溯到将近 5500 年前，但并非在墨西哥或中美洲，而是在南美洲的上亚马逊地区。巧克力留下印记 该团队在厄瓜多尔东南部圣安娜-拉佛罗里达 (SALF) 考古遗址的陶瓷和石器文物中，回收了淀粉颗粒和其他有机残留物。分析表明，这些物质来自栽培的 Theobroma 和其野生近亲 Herrania，其年代可追溯到 5300-5400 年前。这一发现不仅是世界上最早的可可使用实例，也是南美洲首次直接测定的考古证据。有证据表明巧克力在当地早期使用，这对研究该地区现在和过去的科学家来说并不意外。大量的民族志资料报告了 Theobroma 和 Herrania 产品在传统医学、食物和饮料中的广泛使用。发现谷物和残留物的 SALF 遗址，是已知最早属于 马约-钦奇佩 文化（涵盖今天的厄瓜多尔和秘鲁部分地区）的遗址。该遗址于 2002 年被发现，出土了贝壳等证据，表明马约-钦奇佩人与其他地区群体进行过贸易。SALF 和马约-钦奇佩人可能是一个贸易网络的一部分，该网络最终将栽培的 Theobroma 和巧克力带入中美洲北部。最初的甜蜜之地 从 SALF 遗址回收的一些 Theobroma 和 Herrania 材料中发现了古代 DNA，研究人员将其与之前收集的这两个属的基因样本进行了比较。22 种已知的 Theobroma 物种和 17 种 Herrania 物种，大部分原产于上亚马逊地区；T. cacao 的样本在这里也具有最高的基因多样性。这些都是古遗传学家在确定一个属或物种的起源地时寻找的重要线索。该团队的发现有力地证明了 T. cacao 最初是在南美洲西北部的上亚马逊地区被栽培的。
今天进行的研究确定了 Theobroma 物种，特别是（栽培可可）T. cacao 的最大基因多样性位于上亚马逊地区。这靠近厄瓜多尔的 SALF 遗址，该遗址的文物含有指向最早使用 T. cacao 作物（巧克力）的残留物。（来源：Zarrillo et al 2018）基因分析还显示，在 SALF 发现的古代植物与中美洲的古代可可植物比与考古遗址附近现代栽培的可可品种更亲近。这是又一个证据，表明古代可可网络将早期栽培品种传播到了南美洲北部、中美洲和墨西哥。历史，而非好时（Hershey's） 当然，在 SALF 食用的巧克力可能与自动售货机（以及便利店货架、超市结账处……基本上随处可见）里那些黏糊糊、耐嚼、酥脆、糖分充足的各式各样巧克力大相径庭。目前尚不清楚马约-钦奇佩人是如何制作巧克力的，但这些残留物是在各种具有仪式和日常用途的器皿中发现的。看来，虽然巧克力在当地文化中的地位可能不像后来在中美洲那样崇高（被誉为“众神之食”），但这种食材的使用范围更广，既用于仪式，也作为日常零食。这项 研究 今天发表在《自然生态学与进化》杂志上。
巧克力爱好者们大概想用一个或十个松露来庆祝今天的好消息。随意吧。你比我强。 (维基共享资源)
