深水地平线油井的石油泄漏在几个月前停止了，但墨西哥湾的环保故事仍在继续。研究人员调查了最初用于分散石油流量的化学物质，并发现这些“分散剂”并没有分散。然而，这种大规模化学实验的影响仍然未知。
“分散剂滞留在3000英尺[915米]及以下的深水层中，”研究负责人，加州大学圣巴巴拉分校的微生物地球化学家David Valentine说……“我们在油井被封顶三个月后看到了它。我们发现，所有在深处添加的分散剂都留在深水羽流中。不仅留下了，而且没有像许多人预测的那样迅速被生物降解。” [国家地理]
总的来说，救援队向石油流量中注入了超过80万加仑的分散剂；分散剂将石油分解成更小的液滴，这些液滴可以更快地降解。但是，分散剂本身的影响一直备受争议。对于这项新的研究，科学家们通过追踪其成分之一：二辛基磺基琥珀酸钠（DOSS）来追踪分散剂。
根据1月26日在《环境科学与技术》杂志上在线发表的研究，4月至7月之间注入了大约64万磅（29万公斤）的DOSS，这是一个巨大的数字，因为这种化学物质仅占分散剂总体积的百分之十。 [国家地理]
到9月份，分散剂的降解程度非常低，并且仍然在水下约3000英尺的海洋深度发现。但是，研究人员不确定如何理解这种分散剂比预期停留时间更长的现实
马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的化学海洋学家伊丽莎白·库亚温斯基（Elizabeth Kujawinski）领导了这项研究，她说，一方面，分散剂保留在深水中并且没有漂浮到水柱中，与表层混合在一起，这是积极的。“但坏消息是，它留在了那里。它并没有像他们可能认为的那样迅速消失。” [自然]
至于对已经受到泄漏影响的深海海洋动物的影响，研究人员只是不知道未来会怎样。环境毒理学家罗纳德·肯德尔说
“这些生物已经发展出在高压、低氧和无阳光下生存的能力。这是一个更严格，也许变化更少的环境，突然出现了一波化学分散剂。这对环境意味着什么？我不知道。我真的不知道。但这让我非常担忧。” [国家地理]
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