波音星际客机为载送宇航员前往国际空间站前的测试飞行做准备

美国宇航局已确认，航空航天公司波音公司正在推进其新的Starliner乘员舱，该舱旨在在2020年将宇航员运送到国际空间站（ISS）。但在该飞船被认为适合载人之前，它仍必须通过两项关键测试。

第一次测试——发射台中止测试——将确保飞船的逃生系统在发射台发生紧急情况时按预期工作。该测试定于11月4日在新墨西哥州的白沙导弹靶场进行。

下一次测试——轨道飞行测试——定于12月17日进行，届时Starliner应前往国际空间站停留约一周。在这次测试中，Starliner上不会有乘员，但这将标志着该乘员舱首次进入轨道并与国际空间站对接。

2014年，作为其商业乘员计划的一部分，美国宇航局最初聘请了波音公司和SpaceX公司来开发前往国际空间站的宇航员运输工具。在过去的五年里，两家公司都创造了看似能胜任任务的飞行器，最后的障碍就是测试。

目前，美国宇航局的宇航员必须搭乘俄罗斯的联盟号火箭前往国际空间站。这是因为自2011年航天飞机计划结束以来，美国宇航局就没有自己的运载火箭了。美国宇航局声称，通过让私营公司专注于建造前往国际空间站的人员运输工具，商业乘员计划将使他们能够将更多注意力集中在建造火箭上。

SpaceX和波音飞船的载人发射尚未确定官方日期，但如果测试按计划进行，人类最早可能在2020年发射。

波音公司还在与美国宇航局合作建造该机构的太空发射系统，该系统计划在完工后发射首次阿尔忒弥斯登月任务，可能最快在2020年。