有人说宇宙中最复杂的物体是人脑，而人脑最复杂的创造物是计算机。考虑到这一点，一支由瑞士神经科学家和计算机工程师组成的团队计划走一个完整的循环：他们希望对计算机进行编程，以创造一个大脑。
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这些科学家与IBM合作，正在通过构建大鼠新皮质柱的计算机模型来启动这项工作，这是一个由大约10,000个细胞组成的单个电路，每个细胞都能够进行数千个连接。大鼠大脑信息正在被下载到IBM的蓝色基因计算机中，该计算机每秒可以处理22万亿次运算。尽管这个第一个模型将仅描绘神经元的电活动，但未来的版本也将模拟大脑中的化学物质，这很有意义，因为电和化学物质的结合可能会引起思维。最终，随着模拟变得越来越复杂，计算机技术不断发展，该团队希望复制整个大鼠大脑。从那里，他们将逐步研究人类大脑，最终创造一个计算机版本，其精确度足以用于研究正常和异常的大脑活动。
批评者认为，关于神经元的活动，仍然存在太多的谜团，无法创造出一个精确的计算机复制品。但是，来自瑞士洛桑联邦理工学院的项目负责人亨利·马克拉姆认为，他已经积累了足够的数据来开始工作。“首要目标是理解这个[新皮质]柱，”他说。“如果我们理解了这一点，我相信我们将攻克理解大脑如何处理、存储和检索信息的主要难点。仅此一项就是一个巨大的成就。”
