第一次智人的迁徙，当他们离开进化地东非，开始穿越撒哈拉沙漠的长途跋涉时，可能遵循了与之前认为的不同的路线。一项新的研究表明，由季风滋养的史前河道曾经在沙漠中向北延伸，并认为现代人可能沿着这些河道，从一个绿洲到另一个绿洲，直到他们到达大海。撒哈拉沙漠经历过几个降雨量增加的时期，使其成为一个更加湿润和绿色的地方，包括13万到17万年前的一个间歇期，研究人员认为这些河道在那时充满了水。
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现在只能通过卫星雷达才能看到，这些河道从今天的利比亚和乍得间歇性地流向地中海，[主要研究员]安妮·奥斯本说......这些河道宽达五公里，为从东非（现代人类最初进化的地方）到中东（智人世界之旅的可能第二站）提供了一条茂盛的路线 [新科学家]。
虽然人们普遍认为现代人类起源于15万到20万年前的撒哈拉以南非洲，但他们穿越干旱的撒哈拉沙漠的出口路线仍然存在争议......人们普遍认为，尼罗河谷是早期现代人类在12万年前离开撒哈拉以南非洲的最可能路线 [新闻协会]。
但是，发表在美国国家科学院院刊上的这项研究[需要订阅]挑战了这一观点。在通过卫星雷达发现河床遗迹后，研究人员收集了化石蜗牛壳，这些蜗牛壳埋在利比亚的沙子中，结果表明它们的化学成分与从数百英里外的火山挖掘出来的贝壳相同。研究人员说，在利比亚发现的贝壳一定是河水带到那里的。研究人员说，如果水如此丰富，河道将为迁移中的智人提供一个诱人的栖息地。
“我们现在需要将考古田野调查的重点放在大型排水沟和古湖周围，以验证这些想法，”合作者尼克·巴顿博士说 [BBC 新闻]。
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