并非所有克隆都一样。
新闻要点：林业工人早已注意到，基因完全相同的树木，在分开的苗圃中生长时，对干旱的反应截然不同。一棵树能在困难时期茁壮成长，而另一棵则会枯萎。为何会产生这种差异？科学家们现在发现，分开饲养的双胞胎树，就像人类双胞胎一样
，表达的基因也不同。换句话说，后天正在影响先天。背景：
商业化种植的树木通常是基因相同的：它们是许多年前拥有适合沙质土壤或最闪亮苹果的特质的树的克隆。有些克隆系相当古老——你街上的那棵年轻枫树可能是 1850 年代一棵树的基因双胞胎。
虽然克隆树之间基因相同，但这些基因是否以相同的方式表达是表观遗传学的功能。在 DNA 碱基上添加甲基标签，称为甲基化，是一种表观遗传变化，它允许一些基因被转录，而另一些则不能。然而，细胞如何获得甲基化或去甲基化 DNA 的信号仍然模糊不清。
运作方式
该团队比较了在不同苗圃中生长的杨树克隆。树木的生长方式并没有什么异常——它们都在室内按照标准条件生长。但果然，当缺水时，三种品种中有两种根据树木的生长地点表现出不同的反应。
仔细观察，该团队发现树木 DNA 的甲基化模式非常不同。
此外，对所有转录基因的调查显示，来自一个地点的树木正在部署一套基因来应对干旱，而来自另一个地点的它们的双胞胎则在使用另一套基因。
他们还注意到，特定品种作为克隆种植的时间越长——例如，一种杨树品种可以追溯到 1900 年代初期——一对树共享共同克隆祖先的时间就越长，克隆对干旱的反应就越不同。
他们检查了树木的基因组，以查看它们是否在这些年里发生了随机突变，但在每个品种中，DNA 序列都是相同的。这提出了一个有趣的可能性，即表观遗传变化会随着时间的推移而累积，因此来自较老克隆系的树木更容易在对压力的反应中表现出变异性。事实上，科学家们观察到了与同卵双胞胎类似的效果，随着他们年龄的增长。
未来展望：除了对表观遗传学的新见解外，这一发现还有实际应用：研究人员指出，管理中的森林通常有大片基因相同的树木，这意味着当病原体或环境压力源攻击时，整片树林都可能被摧毁。但是，如果林业工人能够根据这些表观遗传特征对克隆进行分类，他们就可以种植一个更健壮的森林，其中一些树木能够抵御干旱，而另一些则能够抵御洪水。参考：Sherosha Raj, Katharina Bräutigam, Erin T. Hamanishi, Olivia Wilkins, Barb R. Thomas, William Schroeder, Shawn D. Mansfield, Aine L. Plant, and Malcolm M. Campbell. 克隆历史影响杨树对干旱的反应。美国国家科学院院刊，2011 年 7 月 11 日 DOI：10.1073/pnas.1103341108
