太阳视角下的太阳系

当帕克太阳探测器以惊人的速度近距离飞掠太阳时，它承受着近 2500 华氏度的温度。

该探测器被设计成能够承受这些难以想象的严酷条件，以便其仪器能够传回关于影响我们地球的各种太阳现象的有价值的信息。这些现象包括巨大的能量和等离子体爆发，以及太阳风——每天有数十亿吨的带电粒子以每小时一百万英里的速度吹过地球。

通过如此近距离地接触太阳，NASA 的帕克太阳探测器能够提供关于这些现象的有价值的新信息，这些现象会扰动地球的磁场，从而严重干扰卫星、通信网络和电力系统。

还有另一个好处：探测器的广角成像仪器可以为我们提供一个完全独特的视角——而我不仅仅是指太阳本身。

“想象一下，能够站在太阳上眺望群星，”帕克太阳探测器项目科学家 Nour Raouafi 在NASA 的一篇新闻稿中被引用说道。

上图让我们对这种景象有所感受。在 2020 年 6 月 7 日，当探测器飞掠到距离太阳表面 1160 万英里时，它拍摄了这两张拼接图像。视野中有六颗行星：水星、金星、地球、火星、木星和土星。

仅凭这张合成图像，可能很难想象探测器相对于太阳和行星的位置。这张图表可能会有所帮助。

在其轨道上（图中绿色环所示），航天器位于太阳的右侧。如插图所示，探测器的隔热罩指向太阳。其广角成像仪器，由内层和外层望远镜组成，正凝视着太阳系。视野之间稍亮的区域显示了两台望远镜视野的重叠处。要查看图表的更大版本，请单击此处。

“能够看到我们太阳系中的如此多的世界——包括我们自己的星球——都在同一张照片中，这真是令人惊叹，”Raouafi 说。“我们通常从外部看太阳系，而这让我们有机会从内部视角来看待它。这是很少有航天器能够提供的视角，而帕克太阳探测器为我们提供了对我们在宇宙中位置的全新视角。”

从另一个角度看

去年，帕克太阳探测器并不是唯一一个捕捉到地球和其他太阳系天体独特景象的太阳观测航天器。欧洲空间局 (ESA) 和 NASA 合作的太阳轨道器提供了不同但同样引人注目的视角。

当航天器在 2020 年 11 月 18 日捕捉到构成此动画的图像时，它正透过 1.557 亿英里的太空望向家园。除了我们的母星，还看到了金星和火星，太阳位于右侧，在图像框之外。（要理解视角，这张艺术家的描绘可能会有帮助。请注意，水星也包含在内，尽管在动画中不可见。）

天王星也可见。在动画中，它只是画面底部的一个小亮点。但 NASA 在最初发布动画时实际上并不知道这颗行星的存在。公民科学家向该机构报告了这一点。

您可以在此处看到带有天王星标记的场景的静态版本。

太阳轨道器在捕捉到此景象时离太阳很远，但与帕克太阳探测器一样，它也被设计成能够近距离飞掠并研究我们的恒星，其距离比以往任何航天器都近。这两个任务是互补的。正如NASA 所解释的：

“通过协同工作，太阳轨道器全面的仪器套件和 NASA 的帕克太阳探测器的近距离日照观测，为我们提供了前所未有的对我们恒星的整体视野。这两个任务在其寿命期间的各种会合，允许沿同一磁力线和物质流的不同点进行观测，或者允许一个任务为另一个任务正在穿越的空间提供更广阔的背景视图。”

太阳轨道器于去年 2 月发射，自那时以来，它已经带回了最接近太阳的图像。它还被设计成做其他航天器从未做过的事情：拍摄太阳极点的图像。

每隔 11 年，太阳的磁场就会翻转，北极变成南极，南极变成北极。在此之前，太阳活动会加剧，耀斑和巨型喷发（称为日冕物质抛射）的数量会增加。科学家们推测，通过提供关于极点正在发生的事情的新信息，太阳轨道器将为理解真正驱动太阳活动 11 年周期提供至关重要的见解。