哼。我不是什么天才，我知道有很多天文学方面的东西我不太了解。但让我惊讶的是，我竟然还会遇到令我完全意想不到的事情……比如一个我从未听说过的星系类型！这就是 NGC 3621，由智利拉西拉的 2.2 米 MPG/ESO 望远镜观测到：
[点击以超高清（3500 x 3100 像素）版本探索星系。] 很酷，对吧？这是一张近乎真实色彩的图像，使用了三种滤光片，它们非常接近人眼的蓝、黄绿色和红色感光度，还有一个滤光片选择温暖的氢气（显示为粉红色）发出的光。一如既往，最后一种光显示了恒星正在活跃形成的地方。距离我们 2200 万光年，NGC 3621 看起来就像你平常看到的大型螺旋星系：扁平的盘面，雄伟地扫出的旋臂，中央核球……等等，等一下。中央核球在哪里？ 原来，这个星系实际上没有中央核球。中心确实有些明亮，但没有像大多数螺旋星系那样由老年恒星组成的真正球状区域。这很奇怪，是我以前从未听说过的！一个只有盘面的星系。螺旋星系可以拥有各种各样的中央核球。例如，仙女座星系 就有一个不错的、胖乎乎的核球。 银河系 有一个紧凑的核心，但横跨着一个矩形条。有些有巨大的核球，有些很小。但我以为总是有一个。但事实并非如此。原来，目前的普遍观点是，星系中的中央核球是在星系碰撞时形成的。星系本身在增长，但碰撞中的引力不稳定会导致中心恒星的堆积——从而形成核球。显然，尽管碰撞造就了今天的银河系和仙女座星系这两个巨星，但 NGC 3621 从未经历过碰撞，或者至少没有经历过大规模碰撞。这有点奇怪，但似乎比之前认为的更普遍。肯定比我之前认为的更普遍，因为我以为会一个都没有。另一个奇怪的惊喜是，有证据表明这个星系的中心有一个超大质量黑洞，并且它有些活跃——它在吞噬物质时微弱地发出能量。所有的大型星系都有巨大的黑洞在它们的中心（它们其实是一起形成的），但通常来说，拥有一个活跃的黑洞是我通常会与吞噬过其他星系的星系联系起来的。并非一定如此，正如 NGC 3621 向我们展示的那样，但它仍然是这个星系令我惊讶的另一种方式（即使是很小的惊喜）。所以看吧：我学到了东西，而且学的不是什么都可以：而是令人惊讶的东西。这也是我最喜欢学习的东西！
相关帖子： - 重访涡旋星系 - 哈勃望远镜窥探星系核球 - 美丽的核心 - 斯威夫特观测到的仙女座星系
