卡西尼号探测器不仅提供了美丽的图像，还于今年传回了关于土星及其周围环境的令人印象深刻的首次照片集。其中包括对一个难以置信的六边形结构的观测，该结构位于行星的北极，包含一个巨大的旋转云系，以及对土星光环顶部和底部的史无前例的视角。
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旅行者号探测器大约27个地球年（约一个土星年）前首次捕捉到了六边形云层结构的影像。这次，卡西尼号探测器（于2004年6月进入土星轨道）能够捕捉到整个物体。这个六边形的起源——其直径可以容纳两个地球——仍然是个谜。“云层像赛道上的汽车一样围绕这个结构旋转，”美国宇航局喷气推进实验室的行星科学家凯文·贝恩斯说。贝恩斯表示，研究这一结构可能让我们更好地了解土星绕其轴旋转的速度，因为行星的快速风使得精确测量变得困难。
土星光环的最新图像，展示了螺旋状的团块和被古代撞击粉碎的卫星，也让天文学家们有了很多思考。卡西尼号成像团队的负责人卡罗琳·波尔科说，这些光环图像甚至可能帮助我们了解地球的形成过程：“如果我们了解外太阳系中冰粒的行为方式，那么我们就可以完善我们对早期太阳系如何由相同物质形成的理解。”
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