今年二月，一场8.8级地震袭击了智利，夏威夷的太平洋海啸预警中心向整个太平洋沿岸发布了警报。由于无法知道由此产生的海啸会变得多大，该中心的地球物理学家别无选择，只能为最坏的情况做准备。
广告
为了做得更好，托尼·宋 (Tony Song) 从美国国家航空航天局 (NASA) 设计了一种更精确的海啸预测系统，该系统基于GPS读数；他去年首次成功测试了该系统。宋的技术通过跟踪地面运动来估计海底有多少水被置换——从而推断出为海啸提供能量的多少，从而预测海啸的确切规模。
智利地震发生时，宋的系统显示海底断层滑动了近10英尺，可能足以产生数码高的海啸。但随后宋进行了计算，发现海啸在他的10分强度等级上仅为中等的4.8分，因此他正确预测海啸不会蔓延到智利以外的地区。
很快，包括印度、意大利、葡萄牙和台湾在内的世界各国开始致电宋，询问他的预测系统。他设想最终在每12英里海岸线上部署一个GPS接收器，以跟踪正在形成的海啸的强度。“GPS增加了一个新的维度，一个更完整的、非常快速的图像，”宋说。“我们将不仅会告诉你海啸是什么，还会告诉你它将会是什么。”
