1984 年，当史蒂夫·乔布斯在波士顿向世界展示 Apple Macintosh 时，我坐在前排正中央。尽管人群欢呼、鼓掌、尖叫，但我却困惑不解。这个漂亮米色盒子除了价格更高、软件选择更少、与其他世界的设备不兼容之外，还能提供什么，而其他百余款电脑却没有的呢？
答案本应显而易见。Mac 很有趣，很优雅，使用起来很愉快。Mac 凭借可爱的图标、鼠标驱动的图形和华丽的字体，因其讨人喜欢、美观且最重要的是它很酷而吸引了人们。于是，乔布斯开启了公众与技术之间日益增长的爱情故事，这种技术带来了出色的外观和感觉——这让我很头疼，因为由此产生的对“一切皆‘i’”的热情将科技行业推离了那些能带来最佳功能和性价比的产品。
并非 Mac 以及之后苹果产品所带来的吸引力完全被我忽略。我明白乔布斯精心设计的“物品”让其他电脑世界显得有些“阿斯伯格症”。我们还要感谢苹果公司革新了我们听音乐的方式，并推动了传统出版商拥抱数字媒体。但是，虽然乔布斯给世界留下了他关于世界需要什么的想法是多么的英明，但我忍不住要指出，乔布斯实际上有很多事情是错误的。
谁还记得 1983 年售价 9,995 美元的笨重台式机 Apple Lisa，或者售价 700 美元的 PDA/镇纸 Newton？然后是下一代电脑，乔布斯投入了十年的心血，认为它会赢得学术界。它备受赞誉，但起价 6,500 美元，乔布斯一生只售出了 50,000 台，而他预计每年销量为 150,000 台。
尽管如此，乔布斯从未动摇过他的信念，即人们愿意花大价钱购买时尚的设计，即使有更实用、更实惠的替代品。进入世纪之交，价格相对低廉的 Microsoft Windows 电脑在销量上远远超过了 Mac，苹果似乎注定要永远作为一个“后来者”艰难维持。
如果乔布斯没有在 2001 年推出 iPod，情况很可能就是如此。与 iTunes 配对，iPod 是硬件和软件的绝妙结合：设备非常漂亮，软件让用户可以轻松优雅地组织他们的音乐。令唱片业松了一口气的是，这种组合终于为消费者提供了一种方便的购买音乐的方式，而不是窃取它。
三年后，当美国销售的所有 mp3 播放器中 50% 是 iPod 时，对乔布斯昂贵、光鲜的消费电子产品付出的赞赏的狂热，为 iPhone（2007 年）和 iPad（2010 年）的推出做好了准备，而一个不太迷恋 iPod 的世界，鉴于其价格标签、将打字速度和错误率倒退一个世纪的虚拟键盘，以及在手机方面，尚不尽如人意的通话接收，可能就不会那么钟爱了。到 2011 年，苹果公司已售出 1.46 亿部 iPhone 和近 4000 万部 iPad，让竞争对手别无选择，只能推出类似的时尚仿制品，而不是颠覆性的挑战者。
技术和精美的设计现在已密不可分，乔布斯对此功不可没。我过去曾认为苹果的忠实粉丝们有些狂热，但现在是我自己陷入了某种“邪教”：一个日益萎缩的技术爱好者群体，他们首先想要的是好用、能解决问题、能带来真正价值的东西，而不在乎外观和感觉。即使说出来，我也觉得自己像个古生物学家。
好吧，史蒂夫·乔布斯最终被证明是一位才华横溢的远见者。但我的心中总有一部分会怨恨他让全世界有能力强迫我在接下来的 150 年里，忍受更漂亮、更昂贵的科技产品。
