地质学家重新研究了格陵兰岛西南部的古老岩石序列，发现了迄今为止板块构造的最早证据。直到三月份，当研究结果在《科学》杂志上发表时，研究人员认为地球上的大陆大约在25亿年前开始固化。新的发现表明，这个过程开始得更早，更接近于行星形成之时。
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地球科学家几十年以来一直在对38亿年前的伊苏阿超地壳带的强烈烘烤和扭曲的岩石进行研究。但是，当挪威卑尔根大学的地质学家哈拉尔德·弗内斯和他的同事们在格陵兰岛露头处行走时，警钟敲响了。他们看到了片状岩脉——几乎完全由一种闪亮的绿黑色矿物斜长石组成的薄带状岩石。此前，研究人员在附近发现了枕状熔岩，在水下形成的球状熔岩流。这两种岩石类型的结合，以及其他地质线索，只能意味着一件事：他们正站在古代海底的一块碎片上。
弗内斯说，这项发现的重要性立刻显现出来：这意味着海底正在形成，板块构造活动活跃，比此前认为的早了近13亿年。如此古老的海洋岩石能够保存下来非常罕见，找到它们也并不容易。“这取决于观察者的经验，以及你在野外工作时是否睁大眼睛，”弗内斯说。
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