波利尼西亚独木舟设计的改变与进化有什么关系？ 这篇文章的作者认为，这提供了一个清晰的例子，说明自然选择如何影响文化变革，该文章发表在三月份的美国国家科学院院刊上。
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研究人员研究了来自斐济和 10 个波利尼西亚岛屿文化中的独木舟设计。 他们考察了功能性设计变化的历程：影响船只适航性的修改，例如船体设计或外翼的连接。 他们还记录了独木舟象征性元素的改变，这些装饰没有任何功能目的。
作者假设，经过环境检验的功能性元素可以提供生存优势，而装饰则不能。 因此，这两种类型的特征应该以不同的速度变化。
假设得到了证实。 统计分析表明，在 2500 到 3000 年的时间里，不同文化中的功能性特征变化比装饰性设计慢得多，这表明这些功能性特征受到自然选择的压力，可能通过捕鱼产量、船上人员安全以及殖民成功的差异来实现。 换句话说，有益的文化特征——那些提供生存优势的特征——以与有益的遗传特征相同的方式持续存在。
“人们需要意识到他们所做的文化选择对人类、个人、家庭和文化的结果有重大影响，” 该研究的首席作者、斯坦福大学研究生研究员黛博拉·罗杰斯说。“我们可以做出任何选择，但我们将面临后果。”
