楔齿蜥通常被称为活化石，看起来似乎在与早期恐龙共享栖息地的2亿多年里几乎没有变化。 但表象可能会骗人。三月份发表在Trends in Genetics杂志上的一份报告显示，这种原产于新西兰的蜥蜴状动物的分子进化速度是迄今为止研究过的任何脊椎动物中最快的。
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澳大利亚格里菲斯大学的进化生物学家David Lambert和他的团队分析了从古代楔齿蜥骨骼和活体样本中提取的DNA样本。他发现，在过去的9000年里，楔齿蜥遗传密码的部分变化速度比用相同方法测试的任何其他脊椎动物快50%。 “鉴于如此高的分子进化速度，楔齿蜥在数千万年内稳定的形态是值得注意的，”该团队在其报告中写道。
这一发现表明，遗传密码的变化并不总是决定生物体的外观、功能或行为的变化。“进化是多维的，”Lambert说。“它不仅仅是关于DNA。”
