对于构成现代电子产品核心的晶体管来说，越小越好。今年四月，一支欧洲物理学家团队在期刊上报告称，
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[需要订阅] 他们制造出了历史上最小的晶体管。这个微型装置大约为 10 个原子乘以 1 个原子，由石墨烯制成，这是一种薄得难以置信的碳纳米材料。
“如果你拿着一片石墨烯，你将无法看到它，”曼彻斯特大学物理学家 Kostya Novoselov 说，他参与了这项研究。“它具有完美的晶体结构，但它只有一原子厚。这是世界上最薄的材料。”
Novoselov 表示，这种微型晶体管将非常适合对不断缩小的电子设备的需求，这些设备需要在很小的区域内封装大量的功率。 实验室中已经证明，较大的石墨烯晶体管的性能比传统的硅晶体管快 10 倍，尽管将这种能力扩大到大规模生产可能很困难。石墨烯既透明又导电，也可用于制造液晶显示器。其他研究人员正在研究如何将石墨烯应用于太阳能电池。
这项工作表明，硅时代可能会让位于一个更快、更小、"分子电子学"的新时代。“最终目标是每个晶体管使用一个可复制的分子，”Novoselov 说。
