新的遗传证据表明，在过去的 10 万年中，进化持续有力地塑造着我们的物种。通过寻找基于 DNA 跨代突变程度的信号，研究人员发现了线索，表明高达 10% 的人类基因组可能与这些近期适应性遗传变化有关。
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康奈尔大学群体遗传学家斯科特·威廉姆森及其同事分析了来自 24 名个体的 DNA 样本中超过一百万个遗传变异，其中包括非裔美国人、欧洲美国人和中国人。他们正在寻找基因组中，有益突变被种群中的每个人携带的区域。然后，通过观察围绕该突变的 DNA 的变异性，该团队可以确定该突变在种群中传播的时间。
基因组中超过一百个位点显示出近期选择的强烈证据，包括影响肌肉组织、头发、听力、免疫系统功能、皮肤色素沉着、嗅觉以及身体对热应激反应的基因。
对于某些特征，很容易确定可能有利于某些突变的进化压力。威廉姆森解释说，免疫功能基因是选择的合逻辑目标，因为“如果个体携带提供疾病抵抗力的突变，那将带来明确的选择优势。”
皮肤色素沉着途径的变化可能反映了人类从非洲起源地扩散到世界其他地区并适应当地环境时经历的阳光照射相关的选择压力。在其他情况下，例如毛囊基因，驱动我们近期进化的力量仍然是个谜。
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