这篇文章出现在 2020 年 9 月/10 月刊中，作为《发现》杂志 40 周年特辑的一部分。我们希望您能订阅《发现》杂志，帮助我们支持未来 40 年提供有价值的科学内容。
来自1980年10月刊
去年，在对木星及其众多卫星进行巡视并传回壮观的图像后，旅行者1号一直在太空中航行，准备与土星在秋季会合。8月22日，[1980年]，喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的科学家们唤醒了沉睡的探测器，开始全面观察其下一个目标。两天后，在距离土星仍有 6600 万英里远时，它传回了迄今为止拍摄到的关于这颗有环行星及其九颗已确认卫星中三颗的最佳照片。喷气推进实验室的一位发言人说：“旅行者号的工作简直像时钟一样准确。”
这是该故事首次出现在 1980 年 10 月的《发现》杂志上。
11月12日，这个载满仪器的漫游者将潜入土星环下方，掠过距离这颗行星 77,000 英里的淡云层顶部。一路上，探测器将仔细研究土星神秘而壮观的环，并侦察其众多卫星世界，特别是泰坦（Titan）——太阳系中最大的卫星，据信是唯一拥有自己大气的卫星。科学家们还希望能（很可能徒劳地）穿过泰坦的云层窥视其下方的地表；一些天文学家曾推测那里可能存在生命。
紧随旅行者1号的是它的孪生兄弟旅行者2号，它应该在 1981 年 8 月抵达土星。如果一切顺利，该探测器将绕过土星，然后前往天王星，将星际影像秀带到外太阳系。——《发现》杂志编辑部
2020 年回顾：探索之外
近 40 年前，美国宇航局的旅行者1号探测器飞掠了土星环。1980 年 11 月 12 日的飞掠，永远改变了我们对这颗行星的认识。该探测器发现了三颗新卫星以及围绕土星的另一条环。它还了解到，这颗行星最大的卫星泰坦的大气层主要由氮气组成——就像地球一样。
旅行者1号和它的孪生兄弟旅行者2号于 1977 年发射，随后近距离研究了木星、土星、天王星和海王星，利用了外行星之间罕见的排列机会。虽然该项目在发射时只获批飞掠木星和土星，但探测器最终完成了行星大旅行。当旅行者2号飞向海王星时，美国宇航局甚至扩大了地面卫星天线的尺寸，以接收探测器从我们最遥远的行星发送过来的必然微弱的无线电信号。这两艘探测器共同研究了所有四颗外行星，为天文学家提供了对我们太阳系一些最大奥秘的新见解。
旅行者1号还让我们对自己在宇宙中的位置有了新的认识。1990 年，该探测器拍摄了地球如今标志性的图像，即“暗淡蓝点”（The Pale Blue Dot），它是浩瀚宇宙中一个孤零零的蓝色斑点。到那时，探测器已经距离太阳约 37 亿英里——已经飞过了海王星并正在加速驶出我们的太阳系——它却回头拍摄了 60 张地球和其他五颗行星的照片。不久之后，它关闭了相机，这是最后一次。
旅行者号探测器现在是历史上运行时间最长、距离最远的航天器。2012 年，旅行者1号成为第一个进入星际空间的航天器，星际空间的边界始于太阳磁场停止影响其周围环境的地方。它的同伴于 2018 年越过了这一天体阈值，并仍在揭示宇宙的新秘密。就在去年，《自然天文学》（Nature Astronomy）杂志上的一系列研究展示了旅行者2号在其穿越过程中发现的内容，帮助定义了我们太阳系与外部宇宙之间的“宇宙海岸线”。—— Alex Orlando
